— Тридцать плетей надолго выведут тебя из строя. — Глаза Бранта потемнели.
— Мне всё равно. Это моя вина, поэтому я приму наказание. Я настаиваю.
Брант не сводил глаз с Йорка, его лицо было нечитаемым.
— Отлично. — Наконец он пожал плечами. — Всё, что угодно, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше. Это последний раз, когда я так легко тебя отпустил.
Легко.
Едва ли. Тридцать плетей оставят его спину сырым, кровавым месивом. Была только одна мысль, которая проведёт его через следующие несколько часов мучительных страданий — о причинённой им Кэссиди боли. Он не хотел этого делать, но он сделал. Йорк не мог не чувствовать, что он заслужил всё, что ему выпало.
***
Раздался ещё один громкий щелчок. Это заставило Кэссиди вздрогнуть, у неё перехватило дыхание в лёгких.
— Пожалуйста, только не говорите… — Она позволила предложению оборваться, когда её голос дрогнул. Йорк может быть и ничтожество, но он не заслуживает такого жестокого обращения. Это было совершенно по-варварски.
Гидеон громко вздохнул. Он переложил сумку Кэссиди из одной руки в другую.
— Да, боюсь, что это именно так.
Ещё один сильный щелчок. На этот раз громче.
Кэссиди задержала дыхание. За громким звуком последовала жуткая тишина.
— Тридцать ударов плетью. — Гидеон снова вздохнул. — Йорку понадобится день или два, чтобы поправиться.
Щелчок.
— Я думала, что только двадцать, — выпалил Кэссиди.
— Только…? — Гидеон поднял брови. С его губ сорвался горький смешок.
— Я не это имела в виду. — Кэссиди опустила взгляд к земле.
Щелчок. Она с трудом сглотнула, обхватив себя руками. Она никогда не слышала ничего подобного раньше и была уверена, что этот звук будет преследовать её во снах… превратив их в её ночные кошмары.
Гидеон кивнул.
— Я знаю, что ты не имела, и мне жаль. Это суровое наказание, и все мы сейчас на грани.
Щелчок.
Большой вампир явно вздрогнул, было странно видеть, что такой сильный человек так реагировал на это.
— Почему он не реагирует? Он должен кричать или стонать. — Её голос был немного высоким. Она заметила, что они оба ускорили шаг. Она не могла больше слушать. Звук, казалось, отражался в её костях.
— Йорк — великий воин. Лучший, из тех, что есть у нас. Элита гордится своим контролем… неизменным. Поступив с тобой таким образом, он продемонстрировал полное отсутствие контроля. И это — его способ загладить свою вину. Кроме того, только киска выдаст свою боль. Йорк — не киска! — последние слова он прорычал.
Щелчок.
Кэссиди сделала глубокий вдох и задержала его на несколько мгновений. Вампиры были грубыми существами. Это была одна из тех вещей, которые привлекли её в Йорке в первую очередь. Но прямо сейчас она ненавидела эту их сторону. Нужно уйти, как можно дальше.