Когда обед уже заканчивался, один из коммерсантов, помоложе, сказал: "Синьор Де Пальма, если позволите, я пойду на эту встречу". Капитан кивнул. Коммерсант вышел не простившись.
Больше у Джулиани не было никаких сомнений. Он подошел к столу и представился:
- Я инспектор полиции из отдела Мобиле...Капитан то закрывал глаза, то вдруг открывал, как под действием яркого и резкого света. Голос у него был спокойный, он, казалось, совсем не удивился вызову в квестуру для беседы с комиссаром, который занимался делом бедняги Датури.
- Итак, что вас интересует, господин комиссар? Кстати, разрешите закурить? - Де Пальма достал сигару, рассеянно покрутил ее в пальцах.
Амброзио эта сигара напомнила Массагранде, командира Мобиле, когда сам он был еще довольно молодым его заместителем.
- С некоторых пор мне поручено заниматься тем, что репортеры называют микропреступностью. Вы ведь знаете, насколько выросли мелкие кражи, вымогательства, не говоря о покушениях, вооруженных грабежах, кражах автомобилей и пожарах с жертвами.
- А убийства? - спросил Капитан. - Насколько я понимаю, вы занимаетесь и убийствами.
- Более чем на сорок процентов.
Капитан пустил вверх струйку дыма от сигары.
- И что вы собираетесь делать? Васильковые глаза его стали стеклянными, почти прозрачными.
- Глава полиции говорит о профилактике, усилении "видимого" присутствия государства и сил охраны порядка в центре, на окраинах, в пригородах...
Амброзио, вздохнув, подумал: "Сейчас он взорвется". Но Де Пальма подвинул кресло к столу и оперся локтями о стекло.
- Государство? А оно существует? Существует еще? Или уже давно рухнуло?
- А вы как думаете?
- Я думаю, что Италия - не государство. Италия - конгломерат семей, а государство - это нация. Была попытка превратить это сообщество в нацию, но она позорно провалилась. Вам это говорит один из тех, кто пытался что-то сделать.
- Вы воевали? Де Пальма аккуратно стряхнула пепел в пепельницу.
- Какие курите сигары?
- "Клатмастер".
- Я так и знал.
- Как вы сказали?
- Их курил мой командир.
- Знаете, сколько лет мне было, когда я решил помочь в создании новой родины? Восемнадцать. Тогда как раз началась война. Я был в пустыне, с противотанковой пушечкой 47/32. Ее звали "Слоненок".
- Что вам запомнилось из тех дней?
- Запах порохового дыма, трудно было дышать.
- А потом?
- Я нашел это в книге, но это случилось и со мной.
Красный кориандр на лбу моего лучшего друга.
- Долго шел бой?
- Неделю, со второго по седьмое декабря. Знаете, что запомнилось? Снаряды, касаясь песка, издавали странные звуки, казалось, слышишь щебетание птиц.