Вынырнув на подходе к системе, майор отправил запрос о разрешении на парковку на гостевом причале ближайшего дока и стал напяливать на себя скафандр Тирана, по ходу подгоняя его в размер. Разрешение не заставило себя ждать, но к стандартной форме имелась ссылка на то, что в случае несвоевременной оплаты услуг капитан корабля берет на себя обязательства передать свой корабль в счет погашения долга. Вдоль длинного причала, к которому автоматический парковщик дока подогнал корабль, уже выстроились разномастные полуразобранные остовы с ярко подсвеченными прямо на борту характерными трафаретами «For sale» с указанием класса и текущей цены. Хоаххину повезло, он явно попал на барахолку, о наличии которых так ненавязчиво предупредил его Учитель.
У стойки бара тусовались какие-то серые личности, время от времени опрокидывая себе в рот засаленные рюмки с мутной жидкостью и пуская дым из длинных тонких трубок. Хоаххин в своем допотопном и не по размеру узком скафандре, прежде чем сойти на причал, немного пообтерся возле планетарных дюз своего «корыта», и теперь его невозможно было отличить от двух десятков рудокопов, расслабленно рассевшихся по темным уголкам заведения, не торопясь сосущих кислое пиво из литровых баклажек и вполголоса обсуждающих последние местные новости и сплетни.
– Не перебивай меня, Проныра! Я тебе не пацан с Требухи. Я сам видел, как эта стерва Мордастого Питера двумя ударами отправила под стол пыль протирать только за то, что он вздумал поинтересоваться, чем у нее между ног пахнет. И еще перед этим сообщила ему, что сейчас она его размножитель ему же в дупло забьет. Я бы никому не советовал к этой дамочке даже близко подходить.
Усатый «джентльмен» с переброшенным за спину тяжелым эфесом, вытянув под стол длинные ноги в шнурованных сапогах, подкованные подошвы которых торчали оттуда, поблескивая шляпками гвоздей, низко наклонился над своей порцией пенного напитка и невпопад буркнул говорившему:
– А что слышно про конвой Коротышки Пендаля, пропавший неделю назад по пути к шестой планете системы?
Видимо, сказано это было слишком громко, потому что разговоры за соседними столиками тут же притихли и все присутствующие уставились на длинноногого.
– Милейший…
Хоаххин помахал рукой бармену. Тот в свою очередь отвесил оплеуху зазевавшемуся носатому официанту в грязном переднике и указал ему на столик, за которым сидел майор.
– Чем могу быть полезен благородному господину?
Низкий баритон официанта никак не соответствовал его доходяжному виду. Хоаххин попросил принести кружечку пива, чтобы если и не выпить ее, так хотя бы не отличаться от других «благородных господ», и еще он осторожно вытряхнул из правой перчатки, лежащей на исцарапанной столешнице, небольшой, около сантиметра в диаметре кристалл экрания, карат около двух весом. Принадлежность этих кристаллов, два десятка которых было найдено в потайной нише кресла пилота в рубке спасательного корабля Тирана, он успел установить еще в полете, воспользовавшись, анализатором, имеющимся на борту. В мире капитана эти кристаллы почти не уступали по рыночной стоимости келемиту, но поскольку хождения на рынке практически не имели, данное сравнение было достаточно условным.