* * *
– Это все ваши убогие домыслы, профессор, у «диких» есть, я знаю, отличный принцип «бритвы Оккама»: чем проще гипотеза, тем она вероятнее. И не нужно усложнять. Кто кого продал? Кто кого купил? Я вас не покупал. Да и к богам, на мой взгляд, стоит относиться повежливее…
Сегодняшний день не был исключением. Энкарнадо, как всегда с непередаваемым апломбом, о чем-то спорил с профессором наа Ранком. Светило давно уже не сопротивлялось и вертелось на небосводе с нужной периодичностью и в нужном направлении. Пол с потолком прекратили ненужные наезды друг на друга. Во всем остальном это был обычный мир змееподов, по крайней мере, в той степени его детализации, которая была доступна Адмиралу Хвату. Мир бесконечных теплых ласковых пляжей на планете миллиона архипелагов. Говорят, чем гостеприимней мир, тем разнообразнее его обитатели, тем выше конкуренция за место под солнцем и агрессивнее рано или поздно выпестованный в этой среде разум.
– А ведь разница не так уж и велика. Вы тоже когда-то были «дикими»…
Идущий развалился на мягких подстилках из пеленчатых деревьев, закинув ногу на ногу и повернув голову вполоборота к Адмиралу. Он наслаждался влажным бризом, задувающим иногда между корнями вековых тренаден, вросшими в черный камень скалы.
– Разница в геномах человека и шимпанзе составляет не более двух процентов. Дело в нюансах. И вообще, помолчал бы ты немного.
Хват, не торопясь, потягивал горячий кисель из граненого хрустального бокала.
Идущий изумленно повел крыльями и, повернув голову к собеседнику, немного удивленно произнес:
– Это почему это я должен помолчать, как ты выражаешься?
– Да так хорошо с закрытыми глазами сидеть в тишине, вроде и нет тебя рядом и не было никогда. А твоя болтовня все портит.
Алый опять отвернулся, подставив лицо свежему ветерку.
– С каких это пор Могущественные, которым ты клялся в верности, начали тебя раздражать?
– Во-первых, ты здесь совсем не такой уж и могущественный, найдутся и помогущественнее тебя. Во-вторых, я тоже уже совсем не тот адмирал, который по первой вашей прихоти кидался в бой сломя голову…
Хват опять прикрыл глаза, улыбаясь каким-то своим потаенным мыслям. Идущий недовольно задрал подбородок и качнул назад своими изящными рогами.
– Может, тебе это трудно понять? Мы все здесь по одной простой причине. Могущественные пошли на слияние с разумом саа Реста только потому, что, угодив в «Сферу», он никогда больше не сможет вернуться в изначальный мир. По крайней мере, до сих пор никто не возвращался.
Хват в сотый раз уже выслушал этот «блистательный» монолог, воспевающий мудрость Могущественных, и, возможно, только по этой причине не швырнул в Идущего своим тяжелым подкованным гвоздями из несурийской стали походным сапогом.