– И кого, генерал, вы выбрали в исполнители для столь щекотливого и непростого дела?
Вице-президент при этом скорчила такую гримаску, что генерала мысленно передернуло. Он очень надеялся, что она не придет на его похороны, иначе он не сможет долго спокойно лежать в гробу.
– Вы, наверное, удивитесь, мэм, но я не знаю, кто будет исполнителем. Причем смею предположить, что и вам это совершенно не интересно. Вы ведь только что очень верно заметили, что дело щекотливое. Мы через доверенных лиц сбросили немного информации о том, кто санкционировал операцию на территории 4S, в такое место, откуда она с очень большой долей вероятности попадет непосредственно руководству этой корпорации. Так что заботиться о квалификации исполнителя, думаю, совершенно излишне.
Вице-президент бросила на Стива оценивающий взгляд. Генерал Уокер замер под ним, как замирает кролик под «ласковым» взглядом голодного удава.
– Ну что же, вам виднее.
Она чуть тронула на своем запястье изящный коммуникатор, выполненный в стиле второго Ренессанса, и попросила секретаря приготовить две чашечки кофе.
– Вам, Стив, как всегда, без сахара и сливок?
Обращение по имени резануло генерала по ушам. Это могло значить две вещи: либо ему придется разделить судьбу того субъекта, о деле которого они сейчас говорили, либо ему собираются предложить еще что-то, совершенно сногсшибательное.
Секретарь, словно пароход, вплыл в помещение кабинета с небольшим подносом в руках. Как только он поставил его на стол, Магнолия негромко произнесла:
– Запишите генерала ко мне на прием на следующей неделе, сразу после ланча с президентом. Пометьте для меня, что тема встречи – обсуждение условий его будущего назначения советником президента по безопасности.
* * *
Уорен Вентура нервно пнул ногой кресло из крокодиловой кожи и, резко отбросив жалюзи, распахнул окно, выходящее в сад его загородного особняка. Охранник, маячивший на лужайке, бросив на советника недоуменный взгляд, ретировался в сторону высоких аккуратно подстриженных кустов декоративного широколистного виноградника.
– Как этот хитрожопый финн опять все пронюхал, ну как?
Только что он прочитал сообщение одного из подчиненных непосредственно ему агентов с намеком на то, что русские в курсе деталей его операции на альфе.
– Да как быстро-то! Неужели опять кто-то настучал?
Уорен бросил ненавидящий взгляд на то место в саду, где только что торчал охранник. Потом открыл бар и плеснул виски в выскользнувший из холодильной ниши и тут же запотевший бокал со льдом. Нужно было лететь в резиденцию, через полчаса было назначено расширенное заседание Совета безопасности САК как раз по поводу провала операции, которую проводил Замыкатель, и следовало быстренько придумать, на кого повесить все это дерьмо. А тут еще и русские замаячили на горизонте… Он шумно выдохнул и залпом влил виски в раскрытый рот. Ладно, по пути еще покумекаем…