– Проходи к нам, добрый человек. Присядь, если ты устал после длинной дороги. Я омою твои ноги родниковой водой. Утоли голод и жажду. Расскажи, если хочешь, о заботах, заставивших тебя отправиться в дальний путь.
Симон нехотя сделал шаг в сторону, открывая незнакомцу путь к костру и… Учителю. Но тот не двинулся с места. Несколько мгновений они с Учителем молча смотрели друг на друга, а затем Учитель указал рукой на вход в старую рыбацкую лачугу, приютившую их, и, развернувшись, первым двинулся вперед. Незнакомец все так же молча последовал за ним, чуть ускорившись, так что они практически вместе пересекли порог. Симон поежился. От этого… путника вяло какой-то странной потусторонностью. Некоторое время Симон изо всех сил прислушивался к тому, что происходит в хижине, будучи наготове в любой момент прийти Учителю на помощь, но все было тихо. И только когда он слегка расслабился, то ли ветер коснулся широких листьев египетской смоковницы, то ли в ушах Симона пронесся глухой свистящий шепот…
– …искупитель, сын Творца всего сущего, я пришел к тебе задать всего один простой вопрос…
– Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, но готов ли ты услышать мой ответ?..
Похоже, эти слова расслышал не один Симон. Остальные ученики так же настороженно косились в сторону рыбацкой хижины, но, не смея побеспокоить Учителя без его разрешения, через некоторое время вновь принялись за свои дела. Будет на то воля Учителя – он призовет их. И только Симон оставил свои дела и, как верный пес, присел у входа, на всякий случай, заслонив его своим телом, хотя, похоже, ничего опасного ни в лачуге, ни вокруг не происходило. Только спокойный голос Учителя навевал дрему.
Неизвестно, сколько времени провел Симон на пороге лачуги. Костер очага давно превратился в кучку черных, как одежды незнакомца, угольков. Пронизывающий холодом порыв ветра заставил его поежиться и открыть слипающиеся глаза. Хотя Симон готов был поклясться, что дверь в хижину не открывалась, незнакомец стоял к нему спиной. Черная фигура на черном фоне ночного звездного неба резко поменяла очертания, превратившись в шар, который быстро и бесшумно взмыл вверх, туда, где скрывается вечность, украшая себя яркими ожерельями мерцающих огней.
Утром Андрей и Матфей пытали невыспавшегося Симона о том, с кем Учитель так долго беседовал ночью. Почему незнакомец ушел, не дождавшись рассвета? Видел ли кто его лицо? И только Иаков, молча слушавший вопросы братьев своих, увидел Учителя на пороге лачуги и, вскрикнув от радости, бросился к нему, прильнув к одеждам его.