– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.
– Теперь и ты его знаешь!
Относящийся, ошарашенный познанным, оперся кончиками крыльев о каменную плиту, лежащую у него под ногами. Незачем было больше летать во Дворец Забвения, незачем было ломать голову над простым и очевидным, незачем было укрываться от мира куполом крыльев.
– Зачем ты помогаешь сейчас, почему не тогда?
– Разве?
Теперь вся картина происходящего полностью выстроилась в закономерную и понятную цепочку, любые вопросы стали просто неуместны. Никаких дежурных прощальных фраз или абсурдных и наигранных послесловий не понадобилось. Относящийся спрыгнул с атриума и, расправив крылья, не оборачиваясь, помчался обратно на юг.
* * *
– Если ты не знал этого раньше. Черный и светлый – это не цвета. Это абсолюты. Сущность черного абсолюта состоит в способности «слушать и слышать», впитывая в себя все, не упуская ни капли из того, что достигло его рубежей. Черный – это всепоглощающий абсолют.
И наоборот, светлый – все отдающий. Достигнув конечной точки самосознания и слияния с пространством и временем, светлый, как взорвавшаяся сверхновая, исторгает из себя озаряющий хаос свет, ярче которого не бывает ничего. Это свет истины, свет любви, если, конечно, этими двумя, пусть и очень глубокими, словами можно определить одно всеобъемлющее понятие. Светлый и есть само пространство и время.
А все остальное… Красное, желтое, зеленое, фиолетовое… Это лишь дороги, ведущие в разные стороны.
– Поэтому они такие разноцветные? Они потерялись?
– Да. И когда ты вырастешь, ты поможешь им найти себя. А сейчас тебе пора спать, потому что завтра на заре тебя ждет новая игра.
– Интересная?
– Очень интересная! Ты будешь учиться надувать мыльные шарики. Они будут сиять всеми цветами радуги, переливаться, как тысячи далеких огоньков, водить хороводы, собираться в стайки. Их будут сотни, тысячи, мириады. И в каждом из них будет жить своя вселенная.
– А из чего я буду делать эти шарики?
– Да из ничего. И этого «ничего» у тебя будет так много, что хватит тебе надолго… а потом ты озаришь их мир своим неугасимым светом.
* * *
Разгром случился через пять циклов после Изначального Изгнания и завершил целую эпоху в развитии цивилизации Могущественных. Ожидание столкновения с Черным Нечто подняло Алую волну до невиданных высот. Нет, это была не истерика, это была подготовка. Могущественные ожидали прихода Стража. Количество единиц флота, постоянно находящегося на боевом дежурстве вокруг планеты, увеличилось втрое, оттачивались проникающие технологии, на дальние орбиты были выведены четыре орбитальные крепости, боевой потенциал установленных на них орудий совокупно превышал потенциал всего оставшегося флота. Все ресурсы были направлены для достижения только одной цели – остановить неизбежную агрессию и уничтожить ее причину. Это не противоречило Изначальной Миссии, но это мешало ее непосредственному исполнению.