— Мутация? — предложила как вариант.
Принц покачал головой и вздохнул.
— А глаза, Адель? Как принц, я имею доступ к данным о жителях государства Литорн и некоторых личностей, которые приезжают. Знаешь, что я узнал?
Вопросительно уставилась на него, чуть подавшись вперед.
— Андри Ривурд — слепой.
Занавес в моей голове с шумом опустился. «Как слепой?» — повторил внутренний голос, не веря. Мне показалось, что все звуки, что окружали нас с Тарием, смолкли, оставив нас в полной тишине. В голове лихорадочно мелькали картинки, где Андри спокойно ходит, ест и сражается с аспами. О какой тут слепоте может идти речь?
Вдохнув полной грудью, прикрыла глаза и так же медленно выдохнула.
— Он не может быть слепым, Тарий, — объяснила я принцу, как маленькому ребенку.
Он хмыкнул:
— Я знаю, как это звучит, Адель, но государственной разведке я доверяю. Тридцать восемь лет назад его нашли в лесу на границе нашего государства, и те мужики, которые отвели Андри к себе в дом, до сих пор не могут забыть, в каком состоянии он был.
— И в каком же? — тихо спросила, чувствуя, как внутри все сжимается от слов принца.
— Я не шутил, когда говорил, что эльфов с белыми волосами не бывает. Если ты, конечно, не седой, — задумчиво проговорил Тарий, постучав по губам указательным пальцем. А помолчав немного, добавил: — Отец с сыном вышли на охоту, но совсем не ожидали, что увидят призрака.
— Как призрака?
— Представь себе — ночь, а между деревьями еле живой ходит эльф с длинными белыми волосами и светящимися белым светом глазами. О чем ты в первую очередь подумаешь?
Я гулко сглотнула.
— Вот они и обозвали его призраком. Лишь просьба о помощи спасла его от арбалетного болта.
— А что потом? Как узнали, что он слепой?
— Так Андри сам и сказал. Всю дорогу до хижины он только и шептал, что ничего не видит.
— И они ему помогли?
— Да, целый год Андри прожил у них. Помогал, чем мог, а потом просто поблагодарил их и ушел. После этого о нем еще долго ничего не слышали, как будто сквозь землю провалился, пока не появился некий наемник с белыми волосами. Задания он всегда выполнял безукоризненно, тем самым и добился золотой репутации.
— И вы не пытались его поймать? — прищурила глаза, поскольку слишком спокойно принц говорил о работе убийцы.
Тарий рассмеялся, отчего я немного растерялась.
— Мы пытались, Адель, и нам это почти удалось. Этот неуловимый эльф получил задание: обесчестить эльфийку, дочь нашего советника. Стража ворвалась в ее покои во дворце, когда случайно услышали от служанки, что эльф с белыми волосами у нее, но не успели. Этот пройдоха скрылся, выполнив заказ. После этого пришлось менять всю стражу.