— Да-а, — протянул он и поднялся на ноги, — именно такой отголосок магии я и почувствовал, когда мирно спал среди собратьев. — И гигант замолчал.
Его взгляд потускнел, показалось, что он вновь уснул, как вдруг со скрипом энт склонил голову и протянул ко мне корявую руку. Я инстинктивно попятилась назад, перебирая ногами.
— Не бойся, — проскрипел он, но я и так замерла, услышав совсем рядом за спиной рык аспа. Слишком близко они сейчас находились, но так и не сдвинулись с места.
— Это трудно… — Я задержала дыхание, когда корявый палец ткнул меня в грудь.
— Человек, — удивленно проговорил энт, убирая корягу. — Уже много лет я не встречал человека.
Захотелось ему ответить, что я вообще никогда не видела говорящих деревьев, да и магию, но разумно промолчала, дав возможность энту насладиться встречей. Он разглядывал меня с интересом, вновь протягивая руку и касаясь пальцем-палкой то плеча, то руки. Больно не было, но странное ощущение после прикосновений оставалось.
Я все же не вытерпела и вскочила на ноги, чтобы подойти к принцу.
— Что происходит? — тихо спросила у мужчины, но вместо ответа принц обхватил меня рукой и прижал к себе, кривя губы в улыбке.
— О древний пастырь деревьев, — громко начал нахал, обращаясь к энту. Тот не спускал с меня глаз. — Позволь узнать, зачем ты покинул лес и почтил нас своим присутствием?
Я скривилась при звуках этой пафосной речи.
— Я отвечу на твой вопрос, оборотень, — заговорил с ним гигант, но при последних словах рука принца на моей талии напряглась. Украдкой взглянув на соседа, отметила, что он больше не улыбается. Что это с ним? — Как только люди получили возможность управлять дарами природы, мы — энты — стали вас опасаться, ведь в нас тоже течет жизнь дара земли, которой вы могли бы воспользоваться в своих интересах. С каждым годом мы уходили все дальше в лес и засыпали, но позже поняли, что вам дана лишь малая часть той силы, которой наделено мироздание.
От слов древесного гиганта мне стало зябко, я передернула плечами. Принц этот жест оценил по-своему и прижал меня к себе еще крепче. Не придумав ничего лучшего, ущипнула его за бок, и он, ойкнув, ослабил объятия. Вот так-то!
— Наш мир существует уже очень давно, — продолжил скрипеть энт, — и всегда были только люди и эльфы. — Он махнул веткой, указывая на Андри, который продолжал полулежать на земле без сознания.
— А вы? — задала вопрос, запутавшись в расах этого мира. — Вы же тоже разумные, значит, вас тоже можно считать расой.
Трещина с темной корой, которая заменяла губы, растянулась в улыбке, и гигант покачал головой, отчего посыпалась желтая листва с его кроны.