- Понятно, - медленно кивнула я. – А как новая хозяйка?
Кажется, брак по расчету у рыцарей - обычное дело.
- Она, конечно, получила титул, - рассудительно объяснила Лидия, и вздохнула: - Только хозяин с ней плохо обращается.
- Плохо – это как? – спросила я.
Надеюсь, речь не о семейном насилии?..
В дверь постучали, и она метнулась открывать.
- Аля, позволишь войти? – негромко спросил стоящий на пороге Поль.
- Конечно, - выдавила я. – Заходи.
- Можешь идти, - бросил он Лидии.
Та, поспешно сделав книксен, выкользнула за дверь.
Поль сел в кресло у кровати и заботливо спросил:
- Как ты?
- В порядке, - тихонько ответила я, чувствуя, как становится горячо щекам. И выпалила: - Почему ты отказался от смежных спален?
И прикусила губу.
Поль негромко рассмеялся, и я вскинула на него удивленный взгляд.
- Аля, - он осторожно взял меня за руку. – Я не хочу, чтобы наша первая брачная ночь прошла вот так – в чужом замке, украдкой. Завтра мы будем дома и... – он погладил большим пальцем мою ладонь, и мое сердце отчаянно заколотилось.
- А я решила...
Он вдруг оказался рядом и обнял за плечи.
– Не выдумывай. И еще. Я должен тебе кое в чем признаться.
Я натужно пошутила:
- Надеюсь, ты не Синяя Борода?
- Что? – он непонимающе поднял светлые брови.
- А, - спохватилась я. - Это сказка из моего мира. Про мужчину, у которого было много жен и... В общем, он их убивал.
Губы Поля дрогнули в вымученной улыбке.
- Не переживай. Ты моя первая и единственная жена.
Прозвучало неожиданно серьезно.
Я вздохнула и украдкой ущипнула себя за руку. Может, мне все это снится? Свадьба, поездка, замок?
Ни комната, ни Поль не спешили исчезать.
- Тогда рассказывай! – потребовала я.
Он отрывисто кивнул и произнес сухо, как будто отдавал рапорт:
- Ты удивлялась, что у меня нет дома. Это из-за того, что двенадцать лет назад меня осудили. Лишили титула, замка и предложили выбор. Десять лет каторги или столько же в качестве простого рыцаря.
В голове зашумело.
- За что? – словно со стороны услышала я себя. Мотнула головой и сжала пальцами виски: - Нет, не верю!
- Аля, - Поль налил в стакан воды из кувшина и сунул мне в руки. – Что ты вообще обо мне знаешь?
- Ну, - я залпом проглотила воду, - тебе тридцать один. Родители умерли, близких нет...
- Юрист, - усмехнулся Поль. Он поднялся и отошел к камину. – Это правда, но... не вся. Я остался сиротой в семнадцать. Единственный наследник, барон... идеалист. Я видел, как обижают крестьян, как моим знакомым все сходит с рук, лишь потому, что они в фаворе у Ее Величества... Тогда мне казалось, что вся эта система несправедлива. И я должен сделать хоть что-то, попытаться...