— Идите за мной. Думаю, нам есть о чем потолковать. Меня зовут Наргис.
— Я Нара, это Саим.
— Саим, который выглядит и говорит как воин из Тола, — заметил маг.
— Тол тоже был подчинен императору до того, как все началось, — парировал Саим.
— И то верно. Приятно, что хоть кто-то это помнит.
Он привел их в дом на центральной площади. Похоже, там когда-то жила большая семья — по углам еще сохранились женские вещи и детские игрушки. Но теперь этим местом распоряжался Наргис, а значит, семью постигла незавидная судьба.
Маг запер за ними двери и задал вопрос, который, чувствовалось, давно уже не давал ему покоя:
— Так значит, император Жен еще жив?!
— Нет, — покачал головой Саим. — Мне жаль, но он действительно был казнен…
— Но вы же…
— Жив принц Кирин, — поспешила пояснить Нара. — А по закону, теперь императором становится он.
— Вот только Камит так не считает, — усмехнулся Наргис.
— Значит, нам придется убедить его, — пожала плечами девушка. — В стране может быть только один император. Тот, в ком течет кровь Реи! Скоро он вернется на трон.
— Смело. Но хватит ли у юного принца сил стать императором?
— У него одного — вряд ли, — признал Саим. — Поэтому мы ищем всех, кто сможет одолжить ему свою силу в день последней битвы.
— Тогда понятно, зачем вам тот колдун. Я видел его… это не человек. Это сила природы.
В этот момент Наргис не пытался польстить неизвестному магу. Чувствовалось, что он верит каждому своему слову. А ведь он и сам не был любителем! Если даже колдун его уровня был поражен мастерством того, кого они ищут, их шансы на успех вполне реальны.
— Я не знаю, кто он и куда пошел, — сказал Наргис. — Но мне известны все деревни, в которых он побывал.
— Это уже много, — заметила Нара. Она достала из дорожной сумки карту провинции. — Мы можем отметить деревни, которые он очистил, и дни, когда он побывал там. Тогда станет понятно, откуда он пришел и куда держит путь.
— Все может оказаться не настолько просто, — возразил маг. — Возможно, он начал с первой попавшейся деревни и идет, куда глаза глядят.
— Может, и так, — кивнул Саим. — Но что еще мы можем? Только полагаться на это — и на удачу. Мы будем признательны за любую помощь.
— Особенно если ты пойдешь с нами, — добавила Нара.
Это идея Саиму как раз не нравилась, они слишком мало знали о Наргисе, чтобы доверять ему. Сам маг, к счастью, тоже не рвался составить им компанию.
— Исключено. Я нужен этой деревне.
— Но ведь она очищена от болезни, — указала девушка.
— От болезни — да, от зла — нет. Солдаты Камита все еще слишком близко. Я и так не собирался пускать их… А теперь, когда я знаю, что император жив, будет легче.