Император быстро обернулся и уставился на меня, как на врага народа. Но в мгновение ока его глаза распахнулись, лед в них растаял: он в упор смотрел на неоконченное тату на моем плече. Стремительно преодолев несколько метров, разделяющих нас, он поднял меня с кресла, провел рукой по рисунку и, совершенно забыв о присутствующих, с мрачной тоской прошептал:
— Ри, кто посмел? ..
— Сам не понимаю, — шепотом ответил я. Касания этого мужчины всегда действовали на меня как удары магии. Мы слишком долго были любовниками, пока правитель не сочетался династическим браком и не родился наследник. Именно я первый разорвал наши отношения, бросив моего Хаира в объятия супруга. Несколько веков я пытался справиться с чувствами при виде счастливой правящей четы, и только недавно мне, наконец, это удалось. Между нами осталась только дружба, но верная и преданная. Я видел, как сильно любит Хаир своего мужа. Но иногда замечал прежние взгляды и в мою сторону. В такие мгновения я только отрицательно мотал головой.
— Отец, все было и правда под контролем Фигруса, — подал голос Ш'эр, тем самым разрушив очарование момента.
— Не заступайся за него, — махнул рукой Император. — Какую роль ты сейчас играешь? — поинтересовался с горечью в голосе Хаир.
— Шута, недалекого адепта, с минимальным количеством магии, — четко отрапортовал я.
— Хм, уверен, это одна из твоих любимых ролей, — с ехидством произнес мужчина. — Она всегда удавалась тебе превосходно.
— Хаир, не ёрничай, — на этот раз я произнес фразу холодно и жестко. — Кому, как не тебе, знать, что это вынужденные меры.
— Тебе Ш'эр еще нужен будет? — сменил тему Император. — Если нет, я забираю обоих. Заата следует показать ма… — заметив обиду в моих глазах, Император оборвал сам себя — до него дошло, что он только что оскорбил меня своим сомнением.
— Да, Ваше Величество, вам действительно пора, — я встал на одно колено, склонил голову и, пока Хаир не успел ничего ответить, быстро телепортировал всех троих во дворец, моей силы на это хватило. Благодаря крови дракона я восстановился быстро.
— Зря ты так, — наставительно прошептал дракон. — Его Величество осознал ошибку.
— Проехали, — отмахнулся я. Грудь сжимало тисками — я и предположить не мог, что слова бывшего любовника могут так сильно задеть. И ведь, если так подумать, он, в общем-то, и не сказал гадость, всего лишь усомнился во мне, в моей профпригодности. А значит… Стоит задуматься о дальнейшем пребывании в роли тайного советника Императора. — Давай лучше подумаем, как и где нам отыскать ниточки к сбежавшему преступнику? — предложил я, и ректор согласился.