– Слушайте, молодцы! – обратился к ним Зигфрид с короткой речью. – Вас ждет свадебный пир в королевстве Брюнхильды. Будем выдавать ее замуж за друга моего, бургундского короля. Но будьте готовы и к бою. А теперь на корабли и плывем через море!
Карлик провожал Зигфрида к берегу.
– Знаю, наш край суров и с вашими южными землями он не сравнится. Но и вы, Зигфрид, тоже когда-нибудь угомонитесь. Потому и мечтаю я, чтобы вы с молодою женой пожили в нашем замке. Мечтаю о том, чтоб смеялись и плакали здесь ваши дети, а я учил бы их тому, что умею. – Сейчас, в этот миг, карлик стал удивительно похож на того, кто когда-то учил юного Зигфрида. – Плывите и не сомневайтесь: карлик Альбрих, как и прежде, будет верно стеречь ваш клад.
– Я скоро женюсь, добрый Альбрих, и вот тебе слово, что приеду пожить в нашем замке.
* * *
На свадебный пир, который давала Брюнхильда, собирались вассалы со всех концов исландской земли. Шли они не одни, а, как всегда, в окружении дружин, при доспехах, готовые к бою.
– Мы здесь затеряемся, словно песчинки, в этой людской толчее, – жаловался Хаген Данкварту. – И королеву они не отпустят. Боюсь, что даже пробить мечами дорогу к морю будет непросто.
– Зигфрид сказал, что приведет своих воинов.
– Лишь бы вассалы Брюнхильды не придумали устроить испытания вновь. Один уже подходил ко мне, жаловался, что не успел на состязанья, и предлагал, чтобы наш Гунтер показал им искусство владенья копьем.
– А ты?
– Я ответил, что скоро вернется Зигфрид и что он обожает учить такого рода искусствам.
На третий день после состязаний Брюнхильда и свита вышли на стены крепости, чтобы гости полюбовались на море.
Кто-то из самых зорких увидел вдали корабли. На всех парусах мчались они к Исландии. Их были десятки.
– Что еще за новые гости! – встревожилась королева. – Не пришлось бы, мой король, нам поучаствовать вместе в битве, спина к спине.
– Это плывет мое войско, – ответил Гунтер. – Мы торопились, оставили его далеко позади. Я послал за ними Зигфрида.
– Что ж, и на этот раз он сдержал свое слово, – тихо проговорил Хаген брату, – я уж терял надежду.
Корабли приблизились, шли вдоль скал, на которых высился замок. На переднем, слегка оторвавшемся от других, у паруса стоял Зигфрид. Он поклонился всем, кто был на стене.
– Должна ли я приветливо встретить их на берегу, или пусть они сами поднимутся к замку? – спросила Брюнхильда у Гунтера.
– Было бы лучше нам выйти навстречу, – ответил король.
Корабли, один за другим, стали подходить к берегу. Уже весь берег был заполнен войском, а с кораблей сходили все новые всадники.