– Ого! – приободрился Хаген. – Теперь поверил и я, что мы вернемся домой, и с невестой.
* * *
– Силен же ты войском, мой король! – говорила Брюнхильда, выйдя из замка и глядя сверху на строящихся воинов.
– Это лишь малая часть, – решил вмешаться Хаген. Он шел вблизи короля с королевой. – Лишь воины, которых мы взяли с собой.
Как самых любимых гостей приветствовала Брюнхильда воинов и только самого Зигфрида встретила чуть холодней.
А вассалы ее со своими дружинами, приглашенные на пир, продолжали прибывать – на кораблях и верхом.
И уже понятно было, что гостям в Изенштайне не поместиться, они толклись повсюду. На поле, где недавно состязались король с королевой, для них спешно расставляли шатры.
– Ты видишь сама, что нам надо скорей отправляться в твое королевство, в Бургундию, – объявил Гунтер. – Это прежде оно было только моим.
– Согласна, но кого мне оставить вместо себя? – нерешительно спросила Брюнхильда.
– Верного и разумного. Или нет у тебя такого человека?
– Оставлю своего дядю. Но перед тем как отплыть, хотела бы я наградить всех вассалов за верную службу. А также и твоих воинов, тех, кого привел Зигфрид. Дай мне своего человека.
– Поручим Данкварту. Он и храбр, и честен. – И король подозвал Данкварта.
– Вручаю вам ключи от казны. Наградите от меня своих и моих людей. – Брюнхильда протянула несколько тяжелых ключей на стальной цепочке.
И пока на следующий день продолжался пир, Данкварт одаривал всех подходящих золотыми и серебряными чашами, драгоценными камнями, украшениями.
– От имени нашей королевы! – говорил он каждому радостно. – Щедрей ее нет человека на свете!
– Не слишком ли молод этот ваш Данкварт? – спросила озабоченно королева, увидев, как люди отходят от него со счастливым изумлением на лицах, унося полные пригоршни и шлемы драгоценностей. – Он опустошил уже несколько сундуков! Те, что нажиты мной и моим отцом. Пожалуй, он неопытен в таких делах, и я заберу у него ключи назад, иначе стану сама беднее последней бродяжки.
– Пусть не тревожит вас эта забота! – попробовал вступиться за брата Хаген. – В Вормсе у вас будет множество сундуков с каменьями, золотом и серебром, дорогие шелка и меха – всего у нас вдосталь.
– Но я хочу взять и свою небольшую казну, чтобы одаривать новых родных и друзей.
Ключи у Данкварта забрали, и несколько дев, самых верных из свиты Брюнхильды, стали перекладывать ценности в ее дорожные сундуки.
А внизу, на море, под замком собралось множество кораблей. Вокруг суетились сотни людей. Одни готовили к плаванию суда для королевы со свитой, другие тащили припасы в дорогу, катили в бочках вино. Третьи подвозили по морю на лодках овес для коней. Лошадям не хватило конюшен. Большая их часть топтала луга вокруг замка.