– Возьми у меня ключи и храни их всегда при себе, – говорила Зиглинда. – Здесь в стене замурована дверь в другое хранилище. О нем знают лишь двое – Зигмунд и я. Там в сундуках немало сокровищ. Бывает, королевства попадают в беду. Храни вас Бог от несчастья, но сокровища эти – на случай беды.
Так же медленно старая королева поднялась по каменным ступеням назад.
– Здесь сундуки для праздников, – объясняла она. – В них запасы: бархат, шелка, драгоценные камни – все, что есть у всех королей. – Зиглинда остановилась. Рядом отдельно стоял на полу небольшой сундучок. – Здесь мое похоронное платье. Завтра, когда я покину вас, прикажешь меня в него обрядить… А теперь приведи мне в покои внука, я с ним попрощаюсь.
Королева была спокойна, печальна и ласкова.
Ночью она умерла.
Кримхильда, открыв сундучок, принесла ей похоронное платье.
* * *
Был во дворце траур. И все говорили шепотом.
Но потом приблизилось лето.
– Не пора ли собраться в страну нибелунгов? – заговорил однажды Зигфрид. – Не слишком ли заждался тебя мой свадебный подарок – тот клад, который охраняет храбрый карлик Альбрих? Он говорил, что мечтает подержать на руках нашего сына. Там, на горе, стоит замок. Его окружают поля. И лишь с одной стороны, внизу под обрывом, бьются морские волны.
– Ты знаешь, я поеду в любой край земли, куда бы ты ни позвал, – ответила Кримхильда. – Не взять ли нам и твоего отца, чтобы он не томился здесь от одиночества?
Отец с удовольствием согласился. И начались обычные дорожные сборы.
* * *
Кримхильда пересматривала доспехи мужа, проверяла крепость застежек, ремней. Среди доспехов был неприметный серый заношенный плащ.
«Странно, нет ни украшений на нем, ни знаков! – удивилась она. – Не всякий бедняк наденет столь нищенскую одежду. А уж королю она и вовсе не к лицу».
Она решила отдать плащ каким-нибудь бродяжкам, но когда подняла его и встряхнула, из складок плаща выпали пояс и перстень.
Расшитый бисером пояс был роскошно украшен дорогими камнями. В золотом перстне сиял драгоценный брильянт.
Кримхильда сразу узнала обе вещицы. В свадебный вечер в Вормсе они сели рядом с Брюнхильдой, словно две любящие сестры, две сердечные подруги. На Брюнхильде были кольцо с брильянтом и этот пояс.
И еще Кримхильда вспомнила: она смотрит на это кольцо, этот пояс, сидя рядом с женою брата, и думает про себя: «Брату выпало счастье – привез настоящую красавицу, и каждая вещь у нее достойна ее красоты». У Кримхильды никогда не было столь прекрасных украшений, пускай и она королевна.
Только что за странная мысль – хранить их в сером убогом плаще вместе с доспехами? У нее, у Кримхильды, нет и не может быть тайн в этом дворце. Что за секреты у Зигфрида? Зачем он хранит у себя кольцо и пояс Брюнхильды?