– Скромняга! – усмехается Рубахин.
Они не успели выпить по второй рюмке, как зазвонил мобильник Финиста. Рассмотрев входящий номер, Юрий указал пальцем вверх:
– Командир мой…
Он молча выслушал командира, и только в конце коротко бросил:
– Всё понял. Есть!
– Чего там? – предполагая почему-то недоброе, спрашивает Василий.
– Нормально, брат! – улыбаясь, отвечает Финист. – На Кавказ едем вместе. Меня включили в команду. Недокомплект у нас, говорят…
– Да я уж слышал об этом! – Рубахин в недоумении. – Ты, что – рад, что ли?
– Не то, чтобы рад, но доволен. Я ведь тоже рапорт написал!
– Ты же меня дебилом за это назвал, а сам теперь кто?
Юрий лихо опрокидывает налитую рюмку и поясняет:
– А сам я – друг дебила, разве тебе это неизвестно? Побоялся, что заскучаешь там без меня! – отшучивается Финист, и заканчивает уже серьёзно. – Игрушки, Васёк, закончились – есть у меня такое подозрение. Не дай Бог, чего… – он запинается, – как я потом Танюхе маленькой в глаза посмотрю?
Они выпили и по третьей, но расслабиться уже не получалось, даже наоборот – начали мужики трезветь. Пить дальше не было смысла…
***
Между осенью и зимой всегда бывает предзимье – короткая или долгая, но очень неприятная пора. Когда спадает роскошь осенних красок, и ветер срывает с окрестных пейзажей лохмотья последних туманов, природа выглядит какой-то неприбранной, жалкой старухой. Она своим видом невольно вызывает глухую тоску, пока милосердная зима не покроет всё вокруг белым снежным покровом.
В предзимье люди чаще вспоминают о смерти, и уж, тем более, невыносимо в эту пору одиночество…
***
За день до отправки сводного милицейского отряда на Кавказ погода резко изменилась. Небо закрылось беспросветными серыми тучами, с перерывами налетал и падал тяжёлый холодный дождь, безжалостно сбивая с уличных клёнов жёлтые и багряные листья.
Город в одночасье постарел и помрачнел.
Несмотря на непогоду, многих бойцов на перроне провожали жёны и подруги. Некоторые парни, прощаясь, держали на руках детей, прячущих носы в воротники отцовских форменных курток.
Рубахин подходил к вагону один.
Юрий при виде Василия торопливо расцеловал свою очередную юную подружку и лёгким шлепком пониже спины подтолкнул её в сторону вокзала.
Капитан невольно улыбнулся: в любой ситуации Финист оставался самим собой – ясным соколом!
Пробегая мимо, девушка одарила Рубахина счастливым, синим взглядом. Она ещё пребывала в том возрасте, когда искренне верится, что всё и всегда заканчивается хорошо. Девчонка, похоже, не сомневалась, что эта поездка для Финиста – всего лишь приключение, обязательное в жизни настоящего мужчины.