А у Юрия это уже была третья боевая командировка. Обе предыдущих для него закончились благополучно, хотя в первой поездке трое из его отряда вернулись домой в цинковых солдатских гробах.
Правда, на Кавказе стало сейчас немного спокойнее, но это вовсе не обещало, что все из отъезжающих ребят живыми и здоровыми выйдут после командировки на этот перрон…
– Наталья? – заметив настроение друга, спрашивает Соколов.
Василий отмахивается от вопроса.
Почти всю ночь он провёл в курилке в конце коридора в своей общаге. Только под утро зашел в комнату переодеться.
Жена на прощанье не проронила ни слова, она неподвижно лежала на диване, глаза её были опухшими и красными от слёз. Рубахин, чувствуя себя предателем, очень хотел упасть ей в колени, но выражение лица Натальи не допускало ничего подобного.
Он осторожно поцеловал кружевной чепчик спящей дочурки, вдохнул всей душой такой родной и сладкий запах её белокурых прядок и вышел.
Вышел молча, бесшумно затворив за собой дверь.
Пока шёл по коридору до лестницы, невольно замедлял шаг – всё ещё ждал, что Наталья окликнет…
Проводить отряд явился и подполковник Старовский. Он стоял под зонтом рядом с генералом Козловым – начальником городского управления внутренних дел.
Взгляд Старовского равнодушно скользил по фигурам отъезжающих, но, наткнувшись глазами на почерневшее за ночь лицо Рубахина, подполковник резко отвернулся и сделал вид, что слушает генерала, дающего последние напутствия командиру отряда – майору Гагаре. Он чувствовал спиной тяжёлый взгляд капитана, и было это неприятно до озноба, словно смотрел ему меж лопаток чёрный зрачок пистолета. Мелькнула трусливая мысль: «Неужели чего-то накопал?»
Чуть в стороне от начальства, спрятав лицо в приподнятый воротник длинного плаща, стояла под навесом майор Лобанова. Когда после короткого построения и общего начальственного напутствия бойцы направились по вагонам, Надежда быстро подошла к Рубахину и Соколову, обняла их по очереди:
– Буду молиться за вас, мальчики!
Ладонь её, словно невзначай, скользнула по щеке Юрия.
И снова Финиста тряхнуло изнутри, словно разряд тока ударил под сердце.
Василий подсознательно отметил в интонациях Лобановой что-то необычное, но он не придал этому значения.
Через десять минут перрон дрогнул в вагонных окнах и медленно поплыл в прошлое под холодным осенним дождём…
Сам начальник райотдела, честно говоря, изрядно запаниковал, когда в тот проклятый вечер ему позвонили и рассказали, что капитан Рубахин взял торговца наркотой.
Очень скверно было, что история завязалась именно с Рубахина – этот опер, если что-то цеплял – разматывал до конца и, как правило, очень быстро.