Замыкалось всё на Старовского, и только он один в Опорске знал Нестерова в лицо, хотя чаще ему приходилось иметь дело с заместителем Анубиса Геннадием Свергуновым.
Залётных торговцев «чужим» товаром в Опорске безжалостно отлавливали, чем честно и законно повышали показатели отдела по борьбе с наркотиками, руководимого ныне преемником Старовского.
Свергунов уже докладывал Анубису, что в последнее время у Старовского сдают нервы. Вдобавок, его беспокоило и вызывающее поведение жены подполковника, что было для дела намного опаснее, чем случайное задержание юнца с «колёсами». Несчастная бабёнка, всё больше дурея от денег, активно толкала мужа и саму себя к погибельной черте.
Созданная Нестеровым сеть ширилась и чётко работала именно благодаря тому, что он без тени сомнения и жалости отсекал от неё все узлы, которые позволяли себе ослабнуть.
И Анубис утвердился в намерении убрать Старовского. Больше ошибаться в Опорске он не хотел.
С этими мыслями Нестеров уехал в столицу.
Уже оттуда он отправил двоих своих лучших чистильщиков на Кавказ. А будь у него сейчас надёжная замена Старовскому, Антон бы даже не стал себе морочить голову с этим заполошенным ментом Рубахиным…
Всё, что удалось извлечь из обгорелой боевой машины, отправили в окружную лабораторию на экспертизу, но в гробы, класть было, в общем-то, и нечего…
Чувство вины за смерть друга раздирало Василия изнутри. К вечеру того страшного дня он, превозмогая себя, позвонил Надежде Васильевне Лобановой и сообщил ей чёрную весть.
– Я это чувствовала! – раздалось в трубке после долгого и тяжкого молчания. – Я это чувствовала с сегодняшнего утра! Почему ты его не отговорил его от этой поездки, Вася?
Разговор оборвался…
***
До конца командировки время для Рубахина двигалось какими-то рывками: то стояло, превращая часы в вечность, то летело, глотая сутки, как часы.
Жене он сумел дозвониться лишь однажды – ещё по пути на Кавказ.
– Зачем ты звонишь, Рубахин? – чужим голосом спросила она. – Ты же нас бросил, и больше, чем сделано, словами не скажешь!
Дальше пошли короткие гудки…
Комендант общежития, с которым через два дня связался Василий, сообщил, что жена его сдала ключи и уехала. Но при всей горькой горечи этого известия Рубахину стало ощутимо легче – его девчонки теперь точно были в безопасности…
Он, конечно, звонил Наталье ещё и ещё, но каждый раз механический женский голос равнодушно выдавал ему стандартную формулу: «абонент не отвечает».
Сообщить Наталье о гибели Финиста Василий даже не пытался: это было особенно тяжко и горько. Он решил, что всё расскажет при встрече, если она сбудется…