— Видишь Шайю за моей спиной? — прорычал Ник, и Эрик на несколько секунд скосил глаза в указанном направлении. — Значит, мне не нужно объяснять, почему я здесь или почему мне хочется сломать тебе шею?
Эрик вёл себя как мелкий хулиган — стоял и боялся пошевелиться перед тем, кто сильнее. Вместо того чтобы бороться с хваткой на шее, он просто стоял.
— Не надо.
— Не думаю, что мне стоит объяснять, что я с тобой сделаю, если ты и дальше продолжишь ей докучать? — Когда Эрик снова перевёл взгляд на Шайю, Ник сильнее сжал его горло. — Не смотри на неё. Смотри на меня. А теперь отвечай на вопрос. Мне нужно объяснить, что с тобой случится?
Эрик покачал головой так сильно, насколько позволяла хватка Ника.
— Скажи мне, — прорычал Ник. — Скажи, что я с тобой сделаю, если ты снова даже попытаешься её расстроить.
— Наваляешь мне, — напряжённым и хриплым голосом ответил Эрик.
Ник поцокал языком.
— Неправильно. Я вспорю тебе брюхо, вытащу кишки и на них повешу. Потому что Шайя для меня очень и очень важна. И узнаешь голосок в голове, который говорит тебе не творить глупости? Я буду им, и мне плевать правильно всё или неправильно, если дело касается того, что Шайя расстроена.
Заметив, что не только Эрик на грани того, чтобы не обделаться в штаны, но и Ник едва держит себя в руках от гнева, Шайя легонько потянула его к себе и прошептала так, чтобы слышал только он:
— Всё в порядке. Отпусти его. — Хватка чуть ослабла, но Ник не отпустил Эрика. — Отпусти его, Ник. Пошли. — Шайя снова сжала его руку и прижалась к нему. Глубоко вдохнув, Ник отпустил Эрика и посмотрел на руку, которой обнимал Шайю. Шайя могла отодвинуться, но вместо этого прижалась к нему, зная, как Нику это сейчас нужно. — Пошли. Повернувшись, она увидела — что неудивительно, — что в дверном проходе стоит Деррен.
Он вопросительно поднял бровь и спросил:
— Всё в порядке?
Ник повёл Шайю на выход. Деррен последовал за ними.
— Просто завожу друзей. Шайя считает, что мне не помешает обзавестись парочкой.
Шайя усмехнулась.
— Шайя также считает, что тебе не стоит распыляться на каких-то идиотов. — Ник просто пожал плечами, как будто всё было неважно, когда дело касалось её. Он действительно сам себе был закон. И так было всегда в отношение Шайи. Сначала ей казалось, что после нескольких её отказов он сдастся, но сейчас она не была в этом уверена. Оказавшись на улице, Шайя повернулась к Нику. — Ты никогда не мог ни с кем поладить?
Деррен рассмеялся.
— Ну, люди-то пытались.
Бросив хмурый взгляд на Деррена, Ник встретился с взглядом Шайи.
— Ты начинаешь понимать, что избавиться от меня не так просто, как ты думала, — высказал он догадку. — Отлично. Но всеми средствами пытаешься меня оттолкнуть, будто чувствуешь, что должна. Но у тебя ничего не получится. — Это было и предупреждение и обещание. Ник провёл кончиком пальца от её виска, по щеке, по челюсти, по горлу и остановился у выреза футболки. — Я не сдамся. Ни ради чего. Даже ради тебя.