– Сейчас, госпожа,– тихо сказала Зинесса, подбегая к халату на вешалке.
– Орнелла, ты же знаешь своего отца, он приверженец семейных приемов пищи. Тем более, я даже знаю, что он тебе скажет по поводу «не ем после шести»…– говорила Августа, надевая на себя белоснежный халат.
– Ну и что он скажет? – спросила лениво Орнелла.
– Он скажет…– тут Августа решила изобразить мужа.– «Куда худеть, доченька?» А потом: «Ничего страшного не случится, если ты ляжешь спать на час позже!» – закончила изображать мужа Августа, пошла за ширму и добавила:– мужчинам неведомы женские переживания, доченька…
– У-у-х, а если я растолстею к празднику? Все будут шептаться и называть меня огромным шаром…
– Не преувеличивай, у тебя все будет замечательно, тем более сегодня рыба, а рыба, доченька, она развивает хитрое кокетство с мальчиками,– объясняла, одеваясь, Августа.
– Серьезно? – подняла голову Орнелла.
– Конечно, иначе я бы не была замужем за самым богатым человеком в мире…– довольно улыбаясь, сказала Августа.
– Ладно, Томата, после ужина продолжим, вытирай и дай мне халат. А я думала ты просто самой красивой была…– предположила, надевая халат, Орнелла.
– Ну что ты, это же первое правило общения с мужчиной. Девушка должна быть интересной везде, а не в нескольких частях тела.
– Так мне теперь заумные книги читать? – спрашивала, одеваясь, Орнелла.
– Ну, зачем же так сразу, я в свое время прислушивалась к советам мудрых женщин, благо у тебя есть я и тетя Жозетта.
– И что ты мне посоветуешь, мама?
– Сейчас я советую тебе поторопиться и не заставлять ждать твоего отца,– сказала Августа, выходя из-за ширмы в синем вечернем платье.
– Я тоже уже готова,– выбежав в удобной кофте и мягких штанах, сказала Орнелла.
– Вот видишь, когда ты ребенок и живешь в семье, ты можешь ходить в чем угодно, а когда ты станешь женой, нужно чтобы муж видел, ты хочешь всегда выглядеть красиво в первую очередь для него,– сказала Августа, отправляясь к выходу.
– Я и так всегда красивая…– решила, идя за мамой, Орнелла.
– Так будет не всегда…– сказала, не оборачиваясь, Августа. Покинув женскую обитель, Августа и Орнелла прошли по длинному коридору, ведущему в обеденный зал.
– Ну вот, сколько вас можно ждать? Я уже все свои письма перечитал…– говорил Ванрайт, откладывая бумаги в сторону.
Мать с дочерью молча прошли и сели за свои места. На столе стояло множество по-разному приготовленной рыбы. Ванрайт любил запеченную на углях, Августа ела только вареную, а Орнелла больше любила овощи.
– Рис, кстати, лучший сорт, с королевских плантаций страны Жизни, присланный по личному поручению королевы Розы,– сказал Ванрайт, накладывая себе порцию.