Гвен с трудом сделала глоток чаю. Ее щеки тоже были влажными.
– Ты не такая, как моя мать, – сказала ей Роза. – И не такая, как я. Ты можешь постоять за себя и за других. Ты делаешь мир таким, каким он должен быть для тебя. Я так не умею. И Джоллин не умеет. Никто не умеет – никто, кроме тебя.
– Во мне нет ничего особенного, Роза.
– Еще как есть! Ты героиня, и ты умеешь заглянуть в будущее.
Некоторое время они сидели молча, слушая стук дождя над головой. Дождь превратился в настоящий ливень, и с крыши стекали мощные потоки воды. Где-то капли с гулким звоном падали в железную бадью. Лужи на дороге, сливаясь друг с другом, превращались в бурные реки и глубокие пруды.
– Почему бы нам лучше не поговорить о Диксоне? – лукаво улыбнулась Роза.
Гвен подозрительно прищурилась, глядя на нее поверх красивой новой чашки.
– А что с ним? – спросила она.
– Ходят слухи, что он сделал тебе предложение.
– Ничего подобного! – изумленно воскликнула Гвен.
– Этта говорила, Диксон предложил «сделать из тебя честную женщину».
– Ах… ты об этом.
– Так это правда?
Гвен молча пожала плечами.
– Что ты ему ответила? – не унималась Роза.
– Я сказала, что мы с ним навсегда останемся добрыми друзьями. Он очень хороший человек, но…
– Но что?
– Он не… он.
– Он? Кто? – не поняла Роза.
Гвен смущенно повозилась под одеялом.
– Я не знаю, – с трудом вымолвила она.
– Как это не знаешь?
Гвен покачала головой и, зарывшись лицом в одеяло, глухо проговорила:
– Может, его и на свете нет. Может, я просто придумала его, собрала по кусочкам за эти годы. Может, я стараюсь убедить себя, что он настоящий, а не всего лишь надежда на нечто возможное.
– Ты отказала хорошему, работящему, настоящему мужчине из-за придуманного? – в изумлении воскликнула Роза.
Гвен выглянула из-за складок одеяла.
– Глупо, правда? Вот видишь, не гожусь я на роль героини.
– Ну… это, наверное, очень романтично, но…
– Можешь прямо сказать: это глупо. Я дура.
– А если этот рыцарь на белом коне никогда не появится?
– Он не рыцарь. Я не знаю, кто он, но точно не рыцарь. И если я его не выдумала, то он обязательно придет.
– Откуда ты знаешь?
– Я отправила за ним Диксона…
– Что? Как ты…
– На ладони Диксона я увидела, что это он приведет его сюда.
– Постой… Я думала, этот человек, этот не-рыцарь, просто мечта, всего лишь плод твоего воображения.
– Возможно, так и есть.
Гвен замолчала. Похоже, ей не хотелось продолжать этот разговор, но Роза не желала останавливаться на полпути, особенно после того, как вынуждена была поведать Гвен историю своей недолгой жизни.
– Прошу тебя, объясни, – настаивала она.