Следующая вакансия в исполнении кривляющегося распорядителя бала звучала диковато:
– Мусор таскать! Лошадь и помощника предоставляет администрация!
Не знаю точно, почему я сделал шаг вперед, не убоявшись откровенно подлой работы. Возможно, выстрелила давно лелеемая ассоциативная цепочка: лошадь – конский волос – леска – рыбалка – побег. Но скорее я подсознательно понял, что список реальных задач на сегодня и ближайшее будущее фактически завершен, и в этой ситуации компания не распределенного по нормальным местам интеллигентского балласта, пусть пока еще достаточно импозантного и сытого на вид, соседство опасное… Не зря сосед особо предупреждал о «приучении к свободному труду»: зимой, когда делать нечего, на выручку организаторам каторги идут специально изобретенные издевательства, такие как перемещение штабелей бревен и досок с места на место или вычерпывание моря ведрами. Никому ненужная суета, лишние люди, соответствующее питание и отношение.
Между тем рукраб посмотрел на меня странно-оценивающе, но возражать не стал, только пробормотал:
– Хиловат, но, поди, не сдохнет до весны… – и уже в полный голос гаркнул: – Че вылупился, как срака? Назвался, быстро!
«Во что я только ввязался!» – мелькнула в моей голове паническая мысль. Но отступать поздно. – Обухов! отрапортовал я и поспешно попятился назад, в злорадно улыбающийся чужой беде строй.
– Кто еще безработный? Радуйтесь, сволочи, за…бетесь на благоустройстве! – подтвердил мои мысли нарядчик. – А ну шаг вперед! Слева направо, фамилия!
После краткой финишной переклички я ожидал окончания затянувшегося чуть не до обеда спектакля. Но нет, самую интересную часть организаторы приберегли напоследок: распределение вакансий в женской части «дружного» каторжного коллектива, как минимум половину которого составляют подруги и подельщицы уголовников.
Хит сезона – домработница-кухарка для доблестных бойцов-красноармейцев![167] Потребность – двадцать человек! Подвох, по многочисленным грязным намекам, очевиден даже мне: главной обязанностью женщин станет отнюдь не приготовление еды, но самый тривиальный интим.
«Неужто силком в бл…ди загонять прямо тут будут?», – мелькнула обескураживающая мысль.
Подтверждая опасения, истошный крик бабского скандала взорвал угрюмую воркотню строя, но скоро я едва мог сдержать удивление: получить ценную работу проститутки не кинулись только старухи – все равно не возьмут. Кроме них в стороне осталась жалкая кучка охреневших от прямоты посыла каэрок.
– Жизнь их уже снасильничала, солдатики не добьют, – тихо заметил мне в ухо Михаил Федорович. – Поверь, не страшно бытовать подобным образом после воровской малины или рабочего барака… Тепло и сытно. Еще, глядишь, детишек приживут, да замуж выскочат.