– Правильно прижали! Так вам и надо! Люди от голода умирают, а вы свою скотину хлебом по твердым ценам кормили![255]
– А коли и так… дамочка? – извозчик мазнул по мне взглядом и в последний момент сумел удержаться от грубости.
– Ладно, дело прошлое, – расторопно перешел от политики к конкретике экс-чекист. – Сколько до «Мосторга» возьмете?
– Значит, до «Мюра и Мерилиза» хотите добраться?
– Да, и желательно поскорее.
– Пятерочку надо бы, или серебром рубль с полтиной! – «Ванька» еще раз внимательно оглядел нас, потом чемоданы. И как кнутом рубанул: – Каждому!
– В смысле?
– Надоть вам двоих брать, иначе не вывезет лошадка-то.
Поторговались, впрочем, без всякого успеха – «овес-то нынче дорог, а завтра еще дороже будет!» – и поехали. В первой пролетке Яков с багажом, во второй я с Сашей. Под кое-как вздетой полукруглой крышей не мочило хотя бы со спины, но особого уюта не добавилось – даже с девушкой в качестве полупассажира плечам оказалось тесно, вонь превысила концентрацию до угрожающего здоровью уровня, резко поднявшийся центр тяжести мотал убогую конструкцию на грубой брусчатке так, что нам приходилось то и дело хвататься за борта и друг друга.
Шустро перескочив по широкому и практически пустому мосту через Москву-реку, мы углубились в город по застроенной двух-трехэтажными домами улице. В прошлом, то есть в 21-ом веке, я успел потратить несколько дней на достопримечательности столицы, но, увы, не более того. Так что теперь таращился на главный город страны «как впервые» без всякого преувеличения, пожалуй, ничего знакомого, кроме Красной Площади и Мавзолея, увидеть тут мне не удастся. Зато спутница жадно всматривалась в привычные с детства места, с удовольствием рассказывая обо всем, что попадалось на глаза.
Однако скоро и ей пришлось удивляться, прежде всего, очередям. Нет, не самому факту наличия, советский строй без хвостов существовать не может принципиально. Но вот их длина! При виде особо многочисленной толпы, уходящей в бесконечность поперечного проулка, девушка не выдержала:
– Прямо как на биржу труда столпились![256]
– Может, дефицит на прилавок выкинули? – щегольнул я новыми-старыми словами.
– Да какое, вон, смотри, там хлопчики с бидонами, значит, за керосином.
– С ним всегда проблемы? – удивился я. – В Одессе, наоборот, лавочники стараются, рекламой к себе заманивают.
– Так же как в Москве, когда я уезжала! Не было печали…
– А здесь, смотри, с бутылками мужики кучкуются, – перебил я Александру, без всякого вежества тыкая пальцем в сторону. – Тоже за топливом?