Однажды на моих глазах семилетняя девочка озабоченно бегала взад и вперед по комнате, собирала отовсюду разные предметы и подносила их к своей кукле. На мой вопрос о причине ее действий она ответила, что кукла ее болеет корью и нуждается в усиленном уходе. Повсюду замечаем мы, как девочка приучается к своей позднейшей деятельности и упражняется в ней заранее. Она устраивает себе кухню в миниатюре, где готовит обед себе и кукле; рукодельные работы доставляют ей удовольствие. При этом, конечно, не отсутствует и стремление к нарядам и украшению собственной особы. Я был свидетелем того, как трехлетняя девочка, вбежав, прервала разговор взрослых своим криком: «новое платье, новое платье» и не успокоилась до тех пор, пока все не осмотрели её нового платья и выразили своё восхищение им. Вообще стремление украшать себя более свойственно девочкам; мальчиков же привлекают буйные игры, упражняющие мускулы, напр., в разбойники, в солдаты и т. д. В раннем детстве шумные игры (погремушки и т. д.) одинаково забавляют и мальчиков и девочек; но у последних охлаждение к ним наступает раньше.
Результаты массовых наблюдений, произведенных психологами, обнаруживают много различий между полами, которые, не будучи свободными от противоречий, должны быть, однако, приняты во внимание. Berlhold Harlmann предпринял целый ряд наблюдений над областью детского мышления, эти наблюдения известны обыкновенно под именем Аннабергских опытов (Annaberg Versuche). Они были произведены над 660 мальчиками и 662 девочками в возрасте от 5¾ до 6¾ л. при вступлении в школу. Удивительно, что понятия треугольника, куба и круга были более известны девочкам, животные, минералы и общественные явления – мальчикам. Характерен для различия полов тот факт, взятый мной, как и некоторые другие, у Meumann'а[16], что понятие «свадьба» было знакомо 228 девочкам и лишь 70 мальчикам, «крещение ребёнка» – 220 девочкам и 180 мальчикам. Также было более знакомо девочкам понятие «удовольствие». Наблюдения над памятью мальчиков и девочек то же обнаружили между ними известные различия. Мальчики вначале запоминают предметы и лишь позже слова с зрительным содержанием, у девочек развитие памяти идет в обратном направлении. Многие частности вызывают еще между исследователями разногласия. По Lobsien'у, мальчики лучше запоминают числа, слова и звуки, девочки – зрительные впечатления и, следовательно, предметы. Нечаев же полагает, что чувственно воспринимаемые предметы лучше запоминаются мальчиками. Интересно, что наблюдаются колебания в разные периоды жизни. В первые годы школьной жизни мальчики отличаются более развитой памятью, чем девочки; но в возрасте приблизительно с 11 до 14 лет последние идут в этом отношении впереди; лишь позже мальчики догоняют, а затем и опережают их. Поразительно, что по словам целого ряда исследователей, девочки лучше различают цвета. Экспериментальные исследования обнаружили значительное преимущество девочек в этом отношении; то же подтверждается и другими наблюдениями.