Между прочим высказывается взгляд, что половые чувства пробуждаются раньше в среде высших классов населения, но нет несомненных данных, подтверждающих этот взгляд. Это отчасти верно относительно появления менструации, хотя и в этой области можно только говорить предположительно, так как статистический материал очень мало разработан. Менструация будто бы наступает раньше у девушек высших классов, чем у низших, в городе раньше, чем в деревне. Исследованием этого вопроса занимался Бюффон, который объясняет это явление скудным и дурным питанием деревенских жителей. Руссо[70], признавая это различие, не согласен с Бюффоном в его объяснении. Он указывает, что половая зрелость наступает поздно даже у тех деревенских жителей, напр., валлийцев, которые питаются лучше горожан. Он видит причину этого различия в более позднем пробуждении воображения, обусловленном простотой деревенских нравов. Следует заметить, что самый факт более позднего полового развития в деревне не является твердо установленным.
Понятно, что признание этого факта приводит к мысли о чистоте и неиспорченности деревенских детей.
Я, однако, не могу согласиться с этим распространенным мнением, как и с тем, будто деревенская развращенность является продуктом лишь самаго последнего времени. Вся эта сказка о деревенской невинности покоится отнюдь не на изучении фактов действительности, но лишь на том, что безнравственность города чаще изучается и описывается. Последнее, однако, объясняется тем, что городские явления привлекают к себе большее внимание и легче поддаются наблюдению, благодаря своей концентрации. Беспристрастное изучение общественных нравов и эротической литературы докажет нам, что и в прежние времена деревенские жители не превосходили горожан чистотой своих нравов. Интересно, что мнение, разбираемое нами, высказывалось уже давно. Оно часто высмеивается эротической литературой, изображающей ряд горьких разочарований человека, думавшего найти в деревне обитель невинности.
Укажу здесь на два примера, относящееся к 18-му столетию и рисующие развращение детей взрослыми. Laukhard[71], родившийся в 1758 г. в Вендельсгейме в Нижнем Пфальце, рассказывает, что он мальчиком шести лет был посвящен слугой вовсе тайны половой жизни и с успехом принимал участие в бесстыдных шутках и разговорах прислуги. По замечанию того же Laukhard'a, в Пфальце царит крайняя безнравственность, нижние массы населения отличаются такою грубостью, что непристойные шутки пфальцских детей могут заставить покраснеть прусского мушкетера. Далее, Laukhard рассказывает, что он вскоре добился у одной из служанок того, в чем его учитель видел non plus ultra