* * *
Полиция грузила членов «Синего Корабля» в патрульные машины, и длинная колония несостоявшихся идеалистов, сгорбившись, стыдливо прикрывала свои лица.
— Наша работа здесь закончена, Ватари. Как насчет чего-нибудь слад… — L обращался к человеку, которого больше не было рядом. Обычно Ватари приносил ему разные сладости на серебряном подносе после завершения операции. — Нет… видимо, нет.
L наблюдал за тем, как Кудзё уводят в наручниках. Она шла с высоко поднятой головой и гордо смотрела вперед, словно теперь ясно видела перед собой путь, который раньше был от нее скрыт. Для L это зрелище было слаще любого десерта.
— Ватари, думаю, я хотел бы задержаться здесь еще ненадолго.
Пилот истребителя открыл ноутбук и передал его L. Из динамика раздался синтетический голос.
— Я рад, что смог помочь вам, L. Ответ на головоломку будет опубликован в течение двух дней.
— Нет никаких сомнений, что США будут поставлены перед трудным выбором. Возможно, это немного облегчит вину Кудзё.
L взглянул на экран компьютера, на котором светилась одна единственная буква.
— Спасибо тебе, Near.
Когда Маки вновь открыла глаза, она находилась в больничной палате. Лежа в постели, девочка была отгорожена от всего остального мира стеклом изолятора.
— Я жива? — из-за лихорадки, возникшей от заражения, она могла вспомнить только отдельные фрагменты из того, что происходило в самолете. Но в памяти четко отпечатался один момент, который она не могла забыть. Это был L, который, несмотря на все опасности и раны, спас ее, как и обещал.
— Все будет хорошо, Маки.
Три человека в костюмах биологической защиты смотрели на нее с другой стороны стекла. Хоть их лица было сложно разглядеть из-за очков, Маки узнала в них улыбающихся Суругу, Такахаси и Хитоми.
— Где Рюзаки?
— Он ушел, — ответил Суруга, — у него осталось еще одно незаконченное дело.
— Ох…
Бывший агент стоял у окна и смотрел в сторону Токио.
— Рюзаки — идиот. Сочинить историю о Тетради Смерти и поддельном L. Беспокоиться о мире, оставшемся после него.
И обо мне…
L сделал необычное предложение Суруге, который окончательно распрощался с ФБР. Теперь, глядя на далекие огни города, он вспоминал последние слова детектива.
— Господин Суруга, финансовая поддержка Домом Вамми до конца жизни — это ведь не то, чего вы хотели? Вот почему я предлагаю вам другую работу. Будете ли вы сотрудничать с N? Ваши навыки могли бы быть ему очень полезны.
— Кто такой N?
— Его зовут Near или Next. «Near» означает того, кто следует после L, а «Next» — того, кто должен его превзойти. Возможно, с ним будет немного сложнее поладить, чем со мной…