На следующий день почти все газеты Франции опубликовали фото российской актрисы с подписью: «Лучшее платье фестиваля приехало из страны медведей». «Советские кутюрье заткнули за пояс мировую моду», «Теперь никто не верит, что русские носят лапти» — такие заголовки кричали со всех полос. Журналисты пытались выяснить, из чего сделаны потрясающие серьги, но актриса лишь томно вздыхала и отвечала: «Это секрет. Если расскажу, он перестанет быть секретом».
Ну не могла же она открыть правду: «Алексей взял пинг-понговые шарики, обтянул их материей, обмазал клеем, обвалял в битых елочных игрушках и подвесил на два обрывка старой цепочки. А платье смастерил из подкладочной ткани, ее, слава богу, в Москве полно». [4]
После возвращения актрисы домой к деду стал рваться весь бомонд и политическая элита…
— А когда он умер? — перебил меня Ваня. — Изабелла Константиновна ведь не владела искусством кройки и шитья. Как она поднимала дочь, а потом внучку? У нее были богатые любовники?
Я замахала руками:
— Никогда. Бабуля хранила верность мужу даже после того, как тот ушел из жизни.
— Вы голодали? — упорно гнул свою линию Ваня.
— Это допрос? — хмыкнула я. — Что за интерес у тебя к биографии бабули?
Иван потер ладонью лоб:
— Пытаюсь разобраться. Мишка говорил, что вы монстры под стать Варбакасу. Он собрал материал, кучу всего про Юрьеву узнал. Я согласился ему помочь, а сейчас… ты мне нравишься.
До меня со скоростью больной гусеницы наконец дошел смысл сказанного:
— Михаил копал компромат на бабулю? Немедленно объясни, что происходит!
Ваня прикрыл ладонью глаза.
— Ты уверена, что хочешь это знать? Иногда лучше не рыться в прошлом родственников — ненароком вытащишь на белый свет оборотня. У меня нет желания поссорить тебя с Изабеллой Константиновной.
— Даже если Белка продала врагу все государственные секреты, моя любовь к ней не станет меньше, — твердо произнесла я. — Не льсти себе, у тебя не получится нас поссорить.
На лбу Ивана прорезалась глубокая вертикальная морщина.
— А если ты выяснишь, что Белка всю жизнь тебя обманывала?
— Для тебя хозяйка «Кошмара» — не Белка, — сурово сказала я, — мою бабушку зовут Изабелла Константиновна. Усек?
— Угу, — кивнул Ваня, — понял. Ладно, расскажу, но, чур, без обид! Не очень-то я хотел посвящать тебя в эту некрасивую историю.
— И поэтому приперся посреди ночи в мою спальню? Ты трясешься от желания ее рассказать, — возмутилась я, — вот и начинай!
Иван оперся ладонями о колени.
— Иес, слушай.
Родство Вани и Миши — не из самых близких, они, как уже говорилось, сыновья двоюродных братьев. Но отцы мальчиков дружили и жили в соседних квартирах, на одной лестничной клетке, что сделало их отношения еще более крепкими. Зина и Николай, родители Вани, обожали природу, часто ходили с приятелями в турпоходы, пели песни под гитару, сочиняли стихи. Андрей, отец Михаила, разделял увлечение родственников, никогда не упускал возможности взять рюкзак и поехать, допустим, в Долину гейзеров. Таня, его жена, не испытывала страсти к путешествиям, предпочитала оставаться дома, но всегда безропотно отпускала в поездки. Когда Ване и Мише исполнилось по четыре года, Зина, Николай и Андрей укатили летом в Грузию — их пригласил на свадьбу один из друзей. Мальчики были еще слишком малы, чтобы принимать участие в застолье, а Таня привычно отказалась поехать. Впрочем, в тот раз, кроме нежелания тащиться в поезде в плацкартном вагоне, а потом петь, плясать и веселиться в шумной компании, у нее была веская причина не покидать Москву: ее мать, Кристина Петровна, сломала ногу и требовала постоянного ухода.