–Я рад, что ты это понимаешь, Ириэн. Или Солиаль? Как к вам обращаться, Ваше Высочество?
–Ириэн, – ровным голосом ответила я, откладывая очередную травку в пучок. – Я все еще Ириэн Аларан.
Маг некоторое время молчал, наблюдая за мной.
–Ты ведь понимаешь, что я пришел забрать тебя отсюда, – произнес он, наконец.
–Понимаю, – продолжила я перебирать растения.
–И что ты об этом думаешь?
–Мне надо закончить. Оставлю их тем, кто найдет здесь свой приют после меня. И Тихую надо пристроить. Я не могу ее здесь бросить.
–Тихую? – не понял тер Одаст.
–Это моя лошадь.
–О ней позаботятся, – ответил маг.
–Надеюсь, не отдадут на живодерню?
–Ее пристроят в хорошие руки.
Я закончила формировать последний пучок и опустила руки под стол, сжав их в кулаки. В тот момент, я поняла, что это все! Моя спокойная жизнь заканчивается. Мне вновь предстояло вернуться в Граден, в Академию и посмотреть в глаза своим друзьям, ректору, преподавателям и как-то объяснить свой побег. А еще я должна была принять решение, важное и ответственное, после которого дороги назад не будет.
Я поднялась из-за стола. Вэлиан отлепился от стены, но с места не сдвинулся.
–Я могу попрощаться с лошадью? – тихо спросила я, глядя в пол.
–Конечно, – ответил маг и двинулся следом за мной. Все-таки он мне не доверял.
Тихая замерла при моем приближении, изредка подергивая ушами. Я провела ладонью между ее глаз, вдоль шеи, а потом крепко прижалась к ней. Лошадь переступила с ноги на ногу. Я постояла так несколько минут, мысленно прощаясь с той, которая была мне верной подругой на протяжении нескольких месяцев, ни разу не подвела и не ослушалась, а потом резко развернулась и направилась к тер Одасту. Он стоял у крыльца в расслабленной позе и жевал травинку, но при этом не сводил с меня глаз.
–Я готова, – решительно заявила я и подняла, наконец, на него взгляд.
Маг задумчиво изучал меня, будто что-то пытался найти, после чего кивнул своим мыслям и открыл портал. Он протянул мне руку. Я бросила на него озадаченный взгляд, но все же вложила свою ладонь в его, после чего мы шагнули в телепорт.
Я ожидала увидеть знакомый интерьер гостиной тер Одаста, кабинет в магическом департаменте или свою комнату в общежитии, но взору моему предстало нечто совсем иное. Это была гостиная, выдержанная в дереве, с большим пылающим камином, скромной мебелью и картинами на стенах.
–Что это? – удивилась я, озираясь вокруг.
–Это мой дом в горах, – ответил Вэлиан.
–Я думала, у тебя только один дом, в Градене.
–Там я живу в основное время. Здесь я отдыхаю.
Закончив осмотр комнаты, я повернулась к мужчине. Он снова внимательно изучал меня. Я не стала отворачиваться и смело встретила его взгляд. И в следующую секунду меня прижали к себе и за волосы оттянули голову назад так, что я смотрела вверх, в лицо мага, не имея возможности отвернуться. Страха я не испытывала. Напротив, мне было интересно, что же задумал Вэлиан. А он, тем временем, жестко впился губами в мой рот, будто накладывая печать.