Был уже поздний вечер. Я лежала на животе в гостиной перед камином и, болтая в воздухе ногами, играла с маленьким язычком пламени на ладони, то зажигая его, то гася, то перекатывая между пальцами. Мне это безумно нравилось. В дверь постучали. Я неохотно погасила огонек и пошла открывать. За порогом стоял Вэлиан. Я вопросительно уставилась на него.
–Впустишь? – неуверенно спросил он.
–Входи, – передернула я плечами и отступила в сторону.
Маг бросил на меня короткий взгляд и шагнул внутрь. Я озадаченно закрыла за ним дверь и прошла в гостиную. Вэлиан растерянно стоял на пороге комнаты, словно никогда здесь и не был.
–Я тебя слушаю, – присела я на подлокотник дивана и выжидательно уставилась на него.
–Ты все еще хочешь пообщаться с Владыкой эльфов?
–Да, – теперь пришел мой черед теряться.
–Я разговаривал с твоими учителями, – он прошелся по гостиной и остановился у окна. – Все говорят, что ты прекрасно собой владеешь.
Вэлиан взглянул на меня, словно ожидая моей реакции. Мне сказать было нечего. Магам виднее.
–Я зашел сказать тебе, что если ты все еще горишь желанием встретиться с эльфами, то мы можем к ним отправиться.
От удивления я даже рот открыла.
–Что с тобой? – насторожился тер Одаст.
–Ничего, – сглотнула я. – Просто… Неожиданно.
–Почему? Мы ведь договаривались, что как только ты научишься контролировать свою силу, мы отправимся в Светлый лес.
–Я думала, что ты забыл или передумал уже, – опустила я глаза.
–Ириэн, я ничего не забываю и всегда выполняю свои обещания, – в голосе мага появилась напряженность.
–Извини, – я бросила на него виноватый взгляд. – Я не хотела тебя обидеть.
–Забудь, – махнул он рукой.
–Когда отправляемся? – уже более бодро спросила я.
–Через неделю, – Вэлиан развернулся и не спеша направился к выходу, но через два шага остановился. – Я все подготовлю, напишу Ронариэлю, чтобы ждал нас.
–А как ты объяснишь мое присутствие? – нахмурилась я.
–Скажу правду, – передернул он плечами. – Ты – моя ученица, я – твой наставник.
Я опустила глаза, пытаясь скрыть разочарование. Впрочем, а кто мы друг другу? Так и есть, наставник и ученица.
–Хорошо, – ответила, наконец, подняв на него глаза. Маг какое-то время смотрел на меня, словно хотел что-то еще сказать, после чего встрепенулся и направился к выходу. – Уже уходишь?
–Да, – кивнул он уже на пороге. – Поздно. Тебе надо отдыхать.
Я натянуто улыбнулась.
–Спокойной ночи, – тихо пожелала я.
–Спокойной ночи, – мне показалось, что взгляд Вэлиан потеплел, и в нем проскользнула нежность, но затем он отвернулся и вышел. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной, твердо решив, что за время нашего путешествия к эльфам я разобью этот ледяной панцирь, которым себя окутал тер Одаст. И не важно станем мы вновь просто друзьями или… Нет, не буду об этом думать. Я отлепилась от двери и отправилась спать.