Отец с побратимом, вняв долгим уговорам малолетнего сына, всё-таки послушался и выступил гарантом неприкосновенности родственников пленённого герцога, а за одно и заняли, вернее, почти захватили его земли. Но сопротивления не было, а отец мудрый человек. Сразу всё осознал и уже через декаду потребовал от своего младшего брата прислать погостить ко мне его младшую дочь, мою двоюродную сестру. Но не для меня была такая жертва. Молодой пленный был основной мишенью для юной чаровницы.
Срослось! Уже под охраной под ручку гуляют и, со дня на день, ждём предложения руки и сердца от будущего маркиза. Да, от маркизата я отказался. Зачем он мне, когда маячит на горизонте, со временем, личное герцогство.
Пришла первая весточка от господина. Почтальоном оказался огромный огр, невероятных, титанических размеров и с широкой доброй улыбкой. Сразу сдружились, да и его рассказы о знакомстве с Гури часто скрашивали мне вечернее одиночество.
М-да. Ну и финт хозяин замутил, самому страшно стало.
А первое знакомство. Всё было примерно так.
Зал, где обычно проводилось заседание совета.
Моё кресло, на которое с некоторых пор никто не имеет желания претендовать. Обычный состав присутствующих лиц Совета и гости, представители островного государства магов, прибывших подводить итоги совместных боёв и намечать вехи будущего нашего сотрудничества. Особенно меня радовала возможность покуражиться над зажравшимися магами, возомнившими себя самыми-самыми, и никого за людей не державшими и подавно.
Вот и сейчас сидят напыщенные в своей исключительности, бравируют своей силой и храбростью своих солдат. И говорят, говорят о своём богатстве, вечной удаче и благосклонности богов. И деньги, деньги, деньги…
– Как и было предложено, господин Мартин, мы готовы принять от вас заказ. Работы начнутся сразу после, – пауза, – хотя бы предоплаты. – с ехидной улыбкой произнёс глава миссии, какой-то там то ли фон, то ли ван с незапоминающимся именем Шаурлиц. Язык сломать можно. И с видом явного превосходства окинул напротив сидящих, то есть всех нас.
М-да, чувак ты встрял!
– Напомните, пожалуйста, о каких скидках вы нам говорили, и какие стартовые цены на ваше оборудование и артефакты?
Так с ленцой, тихо проговорил я.
Меня очень тронуло как меня встретили вернувшиеся из похода соратники. Неподдельная радость и слёзы. М-да, такое не забудется никогда. Стив, правда, не столько и только мне был рад. Он радовался тому, что обычно очень сдержанная дочь побратима отца, у всех на виду со слезами на глазах и с диким визгом повисла у него на шее. М-да, даже Валуа усмехнулся, чего на людях он старается всегда избегать, держа всегда вид такого конченого стоика. Но и тут не сдержался. Понятно, всё дело идёт к свадьбе. Только вопрос, даст ли разрешение древний герцог и по совместительству бывший Линч.