Во мне опять зашевелилось сомнение. "Не строит ля Нина мне ловушку", подумал я.
Не спуская с меня синих глаз и сжимая мою руку, девушка повторяла:
- Не так ли, скажите, не так ли?
- Конечно, человек мыслит, а мысль должна привести человека к одной из сторон. Но я еду в Тавриз впервые и мысли мои еще не имеют определенной точки; за будущее же я не могу ручаться.
В глазах Нины засверкали искры. В устремленном на меня взгляде чувствовалось биение ее сердца. Я еще больше насторожился.
- Я хотела бы видеть вас в определенной группе, - смело заявила она, на стороне слабых, на стороне тех, кто с малой силой выступает против большой силы, на стороне Саттар-хана!
- Почему же на стороне Саттар-хана? - спросил я.
- Потому что героев воспитывает среда, борющаяся за свое право с сильными.
После этих слов Нины мне не хотелось продолжать разговор, принимавший нежелательный для меня оборот. Я окончательно утвердился в мысли, что девушки выписаны консулом неспроста.
Дальнейшая беседа наша вертелась вокруг обыденных вопросов.
И сама Нина, почувствовав мою настороженность, старалась говорить о посторонних вещах, но все еще пыталась вырвать у меня откровенное признание.
- Два дня, как мы едем вместе и до сих пор мы не знаем, семейный вы или нет?
- Я не женат, - признался я.
- Почему? - удивленно спросила Нина. - Вы еще никого не любили?
В выражении лица, в движениях, в словах Нины сквозило кокетство женщины, старающейся понравиться.
- Скажите правду, любили ли вы кого-нибудь? - повторила она свой вопрос и продолжала задумчиво: - Есть мужчины, которые не женятся вовремя. Они думают этим оградить себя от семейных хлопот, но рано или поздно они обычно не сдерживают своего слова и вынуждены бывают жениться уже в летах, когда ни они не нужны женщине, ни женщина им не нужна. Теперь, скажите откровенно, любили ли вы кого-нибудь? Если любили, то почему не женились?
- Любил, - сказал я, - и вновь могу полюбить, но меня никто не любил, из-за этого я и не женился.
- Я не могу этому поверить, - недовольно возразила Нина. - Всякая умная девушка может полюбить вас. Вы молоды, красивы и держите себя при женщине, как настоящий европеец.
- Вы ошибаетесь в своих суждениях. По-моему, в каждом, даже самом красивом, человеке можно отыскать большой недостаток.
- Неужели и во мне есть этот "большой недостаток".
- Если вы считаете себя первой красавицей, то это само уже есть большой недостаток. Простите, но могут найтись и покрасивее вас девушки!
- Я больше не буду разговаривать с вами. Вы становитесь дерзким.