"Я знаю, что у вас две супруги, - писала незнакомка - для меня это не имеет значения. Я - вдова. Имею достаток, в моем владении несколько деревень. Я не видела вас, но слышала о вас, как о герое революции. Я с радостью приняла бы ваше имя. Салима-ханум, дочь Гаджи-хана".
Сардар говорил о роли женщин в революции.
- Немало женщин, предлагающих нам свои услуги и в перевозке оружия...
Было время ужина. Когда внесли скатерть, сардар пригласил к столу и других. Стол не отличался роскошью, как у знатных людей. Кушанья состояли из мяса и мясного навара.
- Это мое любимое блюдо, - сказал Саттар-хан. - Но знай я, что вы пожалуете к ужину, можно было бы заказать что-нибудь получше. Клянусь вашей дорогой жизнью, за последние дни ничто мне не идет в голову.
После еды опять подали кальян и чай. Беседа затянулась до часа ночи.
- Оставайтесь ночевать здесь! - предложил мне Саттар-хан.
Я понял, что он разрешает мне уйти, и встал. Сардар поручил бывшим тут людям проводить меня.
- Никого не нужно! - сказал я и, попрощавшись, вышел.
ЗАМУЖЕСТВО НИНЫ
Когда я пришел к Нине, ее еще не было дома. В комнатах чувствовалась какая-то тяжелая атмосфера, они имели печальный вид, как если бы произошло большое несчастье.
Зейнаб, работница Нины, сидела в углу веранды. Глаза ее были заплаканы. Рядом сидела моя экономка Тахмина-ханум, словно в трауре, надвинув платок на глаза.
Тут же стояла молодая жена Минасяна Шушаник-ханум.
Я был в недоумении, что же случилось тут без меня?
- Жаль красавицу Нину! - сказала Шушаник.
- Хотя Аршак и наш, армянин, но он не будет ей хорошим мужем.
Теперь я понял в чем дело.
Уже несколько дней был пущен слух, что Нина выходит замуж за Аршака Суренянца, и что свадьба их будет на Кавказе, в городе Александрополе*, где жили родные жениха. Они собирались выехать в Александрополь в ближайшие дни.
______________ * Александрополь - ныне Ленинакан, город в Армении
- Сын мой! - сказала дрожащим голосом Тахмина-ханум. - Всегда вы были так ласковы друг с другом. И ты так любил и нежил ее, носился с ее капризами. А теперь эта бессовестная дочь бессовестных родителей обманула тебя!
Я не знал, что ей ответить и как ее успокоить. В разговор вмешалась Зейнаб.
- Дурную шутку сыграли с бедным моим братом, разрушили его дом, сказала она, вытирая глаза концом головного платка. - Здесь замешана чья-то рука. Девушка сохла по нем. Если он опаздывал на час, она места себе не находила. Что же случилось, что эта бесстыдница сразу переменилась?
Не успела кончить Зейнаб, как ее слова подхватила Тахмина-ханум.