При упоминании о еде в желудке у Клэр заурчало.
— Давай позавтракаем где-нибудь по-быстрому и пойдем на пляж. А потом мы можем изучить местные достопримечательности и пообедать в каком-нибудь из прибрежных ресторанчиков.
— Достопримечательности?.. — скептически хмыкнула Тристан. — Я так понимаю, что ты имеешь в виду шопинг. Держу пари, ты собираешься протащить меня по всем тем магазинам, чьи вывески ты мне показывала по дороге.
— Ты так хорошо меня знаешь, крошка! — засмеялась Клэр. — Давай, поднимайся… я умираю с голоду!
Позавтракать подруги решили в местечке под названием «У Хейзел». В ресторане было полно народу — и местные и туристы.
Тристан на раздаче набрала полную тарелку, а Клэр ограничилась омлетом, напичканным ее любимыми вкусняшками. Завтрак в уютной обстановке спокойной южной атмосферы им понравился.
Тристан ела, не замечая никого вокруг, кроме Клэр. Некоторые посетители открыто любовались ею, и это вызывало улыбку у Клэр: она вместе с самой красивой женщиной на свете, и чужое внимание только укрепляло в ней эту уверенность.
Потом Трис устроила Клэр экскурсию в Галф-Стейт Парк, где сама многие годы останавливалась в кемпинге. Они ехали по живописному парку, протянувшемуся на многие мили вдоль залива. Клэр заметила плакат, предупреждающий: «Крокодилов не кормить и не домогаться!!!»
— Кому нафиг взбредет в голову кормить этих тварей, а уж тем более — приставать к ним? — удивилась она. — Хотя, думаю, раз так написали, значит, дураки попадаются…
— Разве ты не находишь крокодильчиков сексуальными? — прикололась Трис. — Я так частенько фантазирую, как бы съесть какого-нибудь на обед. Он такой — вытянулся на столе, а ты глядишь в его большие глаза, поглаживаешь зеленую кожу… ммм… меня это просто заводит, едва представлю…
— Трис, я тебя обожаю, но у тебя, милая, извращенное чувство юмора. Наверное, за это я тебя так сильно и люблю.
Найдя место для парковки, женщины спустились на пляж по одному из волнорезов.
Они заняли местечко у самой воды, подальше от остальных отдыхающих. Едва устроившись, они тут же взмокли. Тристан первой прыгнула в изумрудную воду. Клэр последовала за ней.
Освеженные, подруги вернулись на свое место на пляже и развалились в креслах, которые принесли с собой. Расслабившись, они наблюдали за детьми, плещущимися в волнах прибоя и копающимися в песке.
Один малыш особенно привлек их внимание. Белобрысый растрепа, лет четырех-пяти на вид, сидел голышом в ямке, которую сам же и выкопал пластмассовой лопаткой. Набежавшая волна наполнила ямку водой. Он взвизгнул и засмеялся, плескаясь, а затем подпрыгнул и возбужденно завопил во всеуслышание: