Госпожа Лаура была прелестна: белокурая, голубоглазая, с пушистыми ресницами и ямочками на щеках, по возрасту чуть старше близнецов. Странно, что матушка решилась отпустить ее куда-то, хоть и с компаньонкой.
— Я очень рад. — произнес Теодеус, затем перевел взгляд на Лутоса. — Вы готовы отправляться?
— Да-да. — засуетился купец. — Поклажа готова. Шехмед, ты закрепил сундуки?
— А? — отозвался детина, который до этого был занят тем, что любовался на госпожу Лауру.
— Закрепи сундуки, быстро! Великий маг не должен тебя дожидаться!
— Так пусть вперед едет. — пожал плечами Шехмед. — Заодно и дорогу проверит.
Лутос аж рот раскрыл от такой наглости:
— Ты…Да ты…
— А чего? Он же нас охранять должен, так пусть и…
Пузатый купец все еще не мог подобрать нужных слов, но их подобрал Фэрадей, да так быстро и надрывно выпалил, что слова слились в одно целое:
— АНУШЕВЕЛИСЬБЫСТРЕЕТЫ!!!
У нервного купца даже жилы вздулись, что, похоже, подействовало на Шехмеда больше, чем угрозы. Он быстро закрепил багаж, пока у работодателя не случился припадок.
— Готово.
— Ну что ж, давайте, поехали! — заторопился Лутос.
Он бережно взял компаньона под локоть и подвел к коляске.
Итак, путешественники расположились следующим образом: первая коляска с пассажирами. На месте возничего оба купца. Пассажиры: с одной стороны господин Лао и вдовушка, с противоположной обе дочки и госпожа Лаура. Вторая коляска была полностью отдана под поклажу, за возницу был Шехмед, рядышком примостился Фило.
— Веселая компания. — заметил Нико.
— Да уж, скучать не придется. — согласился с ним Тео.
Браться забрались в седла и пришпорили коней.
* * *
Группа путешественников передвигалась в молчании. Минут пять. Потом обе дочки Лутоса забросали Тео вопросами:
— Господин маг, а вы дрались с великанами?
— Приходилось.
— Великий маг. — строго поправил дочерей купец.
— Это потому, что вы дрались с великанами, вас все хвалят? — с благоговеньем спросила Ребекка.
— Нет. — засмеялся Тео. — Меня не хвалят. Великий маг — это мое звание. Это значит, что я прошел испытание в семи башнях магов. Видите эти нашивки?
Он показал на одно из изображений на своей мантии:
— Это знаки отличия. По одному за каждую башню. Башни носят имена небесных светил, отсюда и изображения: луна, месяц, солнце, красная звезда…
— Значит, башен всего семь. — констатировала Глория.
— Нет, на самом деле восемь. Есть еще башня черной луны. Но мой наставник не пустил меня туда. А для звания великого мага достаточно семи побед.
— Она такая страшная, эта башня? — испугалась девочка. — Что ваш учитель испугался?