— Но здесь же женщины! Ребенок!
— Думаешь, среди жителей цитадели не было женщин и детей? — зло усмехнулся глава. — Если жнец не получит пищу, он не останется голодным. Он найдет ее в другом доме. Но довольно печали… Завтра нас ожидает великий праздник! Публичная казнь приспешника гильдии.
Господин Ранглар сделал знак рукой. Сквозь стекло окон путники увидели, что дом окружила стража.
— Пойдешь с нами сам, мальчик? Или следует подпалить дом, чтобы выкурить тебя? Говорят, маги недолюбливают, когда их сжигают живьем…
— Выйдем на воздух. — любезно согласился Тео. — Здесь оказывать сопротивление неудобно.
— И второй. — велел глава совета.
— Но господин Нико не маг. — робко начал протестовать Фило.
— Вас больше должна беспокоить собственная судьба. — усмехнулся мужчина. — Скорее, мальчик.
Нико, сидевший возле больного, поднялся и подошел к брату.
— Мы быстро. — пообещал нанимателям Тео. — Пойдем…
* * *
Мальчики стояли посреди заснеженной улицы. Маг смотрел на главу насмешливо, его брат настороженно поглядывал по сторонам.
— Если вы не подчинитесь, стража расправится с вами прямо здесь. — угрожающе произнес господин Ранглар.
— Какая стража? — удивленно спросил маг. — Я никого не вижу. А ты, Нико?
— Огонь. — спокойно скомандовал мужчина. — Но, цельтесь в ноги. Пусть умрут не сразу…
Пауза.
Ничего не произошло.
— Так, может, кусты с ягодами не умеют стрелять? — предположил Тео.
Господин Ранглар резко обернулся. Стражи за его спиной не было.
Там, прямо на заснеженной улице, росли невысокие кусты с крупными красными ягодами.
— Что? Что это?!
Послышался громкий птичий гвалт, и на полянку обрушилась стая черных птиц. Шумно хлопая крыльями, они начали клевать ягоды.
Брызнул красный сок. Похожий на кровь. Раздался глухой человеческий стон. Кусты истекали алым соком и глухо стонали как живые люди…
— Что ты с ними сделал?! — закричал мужчина.
Он резко обернулся к магу.
На площади перед ним стоял только второй мальчик. И явно чувствовал себя неуютно.
— Где он?!
Мальчик пожал плечами.
Господин Ранглар выхватил из ножен меч и рванулся к нему.
И тут же оказался в каком-то длинном коридоре. Стены коридора состояли из множества больших зеркал, и в каждом из них отражалась его жертва. Сам мальчик стоял в конце коридора.
Мужчина бросился к нему. Он бежал вдоль зеркал с бесконечными отражениями, но жертва, казалось, не приблизилась ни на шаг.
— Это бесполезно. — спокойно сказал мальчик.
Внезапно одно из его отражений пришло в движение и злорадно ухмыльнулось. Глава сделал быстрый выпад и ударил по нему мечом. По стеклу пошли трещины, отражение, вместе с хозяином и другими двойниками, печально вздохнуло: