— Маттео. — вполголоса обратился он к хозяину постоялого двора. — Почему я не получил от тебя сообщение о прибытии мага?
— Но господин Ранглар, это ведь всего лишь мальчик!
Глава совета скользнул взглядом по плащу Тео. Видимо, в отличие от своего собеседника, он в иерархии гильдии разбирался.
— Этот… мальчик — великий маг. А значит, из-за него было пролито немало слез…
— Это так. — легко согласился Тео. — Плакали великаны, чудовища, духи…
— Это жертва жнеца? — господин Ранглар коротко кивнул в сторону Шехмеда.
— Да, мой господин, на него напали в конюшне…
— Он жив?
— Да. — закивал хозяин двора, которого, как выяснилось, звали Маттео. — В конюшне начался пожар, мальчики прибежали туда и вытащили его… Жнеца, должно быть, спугнули…
Глава совета усмехнулся:
— Не сомневаюсь. Жнец не стал бы трогать мага гильдии…
— Хотелось бы узнать: в чем вы обвиняете гильдию? — поинтересовался Тео.
— Палач все расскажет тебе, мальчик. — тихо пообещал господин Ранглар.
— Послушайте, господин. — заволновался хозяин двора. — Возможно, его можно использовать в качестве заложника? Пусть гильдия снимет свое заклятие, а мы вернем им…
— Гильдия позволит нам уничтожить его, а потом расправится за преступление против магов. — ответил глава совета.
Тео задумчиво кивнул:
— В принципе, так они и поступят. Конклав не вступает в переговоры с преступниками…
— Как ты смеешь. — прошипел господин Ранглар. — Называть НАС преступниками!
— А что, не так? У вас тут бродит чудовище, а вы и не подумали предупредить нас. Более того, я так понимаю, Шехмеда должны были ему скормить? Хозяин, по доброте душевной, попытался запереть его в конюшне, но вашего жнеца так просто не остановишь.
— Нет, ты ошибаешься. — тихо ответил глава. — Всех вас должны были ему скормить. По очереди.
У Нико появилось нехорошее предчувствие:
— Вы что, не в первый раз так делаете? Сколько еще путников вы уже…
— Всех, мальчик. — спокойно ответил ему господин Ранглар. — Все путники, оказавшиеся в цитадели, попадают в ловушку. Магическая буря не дает им покинуть это место. Нет дороги ни вперед, ни назад. Отчаявшиеся люди неделями бродят по скалам среди метели, а выжившие все равно возвращаются в цитадель. Где их дожидается ОН. Жнец. Под покровом ночи он бродит по этому проклятому месту и собирает свою жатву… По воле проклятой гильдии цитадель Слеза действительно превратилась в оплот слез…
— А чем путешественники виноваты в ваших горестях? — воскликнул Нико. — Вы не оставляете им даже шанса на спасение! Преподносите их зверю как пищу!
— А кто давал нам шанс, мальчик?