— Ну… она довольно… сложная. И эти люди… — Нико запнулся.
— Уволились? — подсказал Фэрадей.
— Отравились. — ответил Тео.
Хозяин и постояльцы с изумлением на него посмотрели:
— Как это?
— Приняли слишком много «грез». Это такое магическое снадобье, которое переносит разум человека в счастливый мир грез. Пока тело остается выполнять рутинную работу. Многие рабы пристрастились к нему, употребляли все больше и больше, пока и тело не осталось в том счастливом мире навсегда.
— И как эта штука называется? — переспросил Шехмед.
— Грезы. — ответил маг.
— Рабов. — вполголоса добавил Нико. — Грезы рабов.
— Официальное название «грезы». — огрызнулся Тео. — Если тебе нравится называть слуг рабами…
Лекарь усмехнулся:
— Ты себя слышишь, Тео? Ты только что сказал: «Многие рабы пристрастились к нему».
Юноша нахмурился:
— Разве?
Купцы дружно уткнулись носами в тарелки, не желая включаться в спор.
Хозяин пожалел Нико:
— Так вы там один человек на весь замок?! Наверное, вам было ужасно одиноко!
— Ну что вы, вовсе нет. Ведь в Оплоте есть госпиталь, там все лекари — люди.
Тео сухо проговорил:
— А я-то думал, ты упомянешь обо мне.
Юноша обернулся к нему и любезно ответил:
— Ну что ты, Тео. Я помню, где мое место.
Краем глаза лекарь заметил, что вдовушка как-то странно на них смотрит. С вниманием. Он повернулся к ней, но женщина тут же опустила взгляд.
Тут из коридора донесся какой-то шум, затем приглушенные голоса. Дверь отворилась, и в столовую заглянул один из мальчиков — конюших:
— Там эта… пришли.
И тут же скрылся из виду.
— Извините меня. — хозяин отправился выяснять причины переполоха.
Он вернулся очень быстро и взволнованно проговорил:
— Господин Нико, к вам пришли!
— Кто-то пришел за помощью лекаря? — обрадовался юноша.
— Да нет. — растерянно ответил Маттео. — Не кто-то… По-моему, все!
* * *
В малой гостиной царили суета и беспорядок. Будущие пациенты голосили, ссорились и никак не могли выстроиться в очередь.
— Так, нужно разделить всех пришедших по степени тяжести ранений и заболеваний, также отделить женщин и детей. — сказал Нико. — Вы мне поможете, господин Маттео?
— Конечно. Вы делаете доброе дело…
— Я тоже помогу вам, господин Нико. — вызвалась Глория. — Вы не думайте, я не чувствительная барышня!
— Хорошо, госпожа.
— Я тоже помогу. — встрял Шехмед. — Порядок наведу. А ну, тихо всем! Выстроились в ряд! Женщины и дети — отдельно!
Перепуганные разбойничьим видом добровольного помощника пациенты незамедлительно выполнили требования конюха.
— И я! И я буду помогать! — запрыгала вокруг лекаря Ребекка.
— Ты очень поможешь мне, если займешь чем-нибудь маленьких детей, чтобы они не заскучали во время ожидания.