Тео безразлично возившей вилкой по нетронутому обеду холодно ответил:
— Если случайно наткнусь на его труп, то сообщу об этом.
Почему-то господин Маттео решил, что это благоприятный момент для застольной беседы. Он присел за стол и обратился к магу:
— Господин маг, могу я задать вам несколько вопросов о гильдии?
Нико отметил про себя, что хозяин постоялого двора — отважный человек. У Тео был такой мрачный вид, что другой не то, что вопросы ему задавать, приближаться бы побоялся.
Остальные постояльцы, хорошо изучившие мага, втянули головы в плечи.
Тео промолчал, мрачно глядя перед собой.
Его брат с улыбкой обратился к мужчине:
— Может, я смогу вам помочь? О чем вы хотели спросить?
— Ну… Правда, что маги живут в огромном хрустальном замке, где у каждого мага своя высокая башня?
— Оплот — действительно замок, но не хрустальный, а обычный. И столько башен у любого здания быть просто не может.
— А, правда, что магам прислуживают мыши и пауки? А все предметы заколдованные и ходят как живые?
— Предметы обычные. У магов есть фамильяры — магические помощники в виде зверей. Прислуживают обычно плененные духи, те, на которых маг наложил свою печать.
— А у господина мага есть такой дух? — живо заинтересовался господин Маттео.
Тео делал вид, что беседа его не касается.
— Да. У него есть сильф — дух воздуха. Он является по его зову.
— А люди? Они магам служат? — задал новый вопрос мужчина.
— Ну… По правилам у каждого мага может быть в услужении один человек. Но, обычно, люди приезжают в Оплот только с детьми, которые должны стать учениками. Вот сейчас в Оплоте нет ни одного ученика, и слуг — людей тоже нет.
— А почему нет учеников? — удивился Лутос. — Разве никто не хочет стать магом?
— Учеников отбирают не по их желанию, а по врожденным способностям. Тео был последним ребенком, которого приняли в Оплот. После него новых магов среди детей не обнаруживали.
— А это нормально? — заинтересовался Фило. — Все-таки, господин Тео уже довольно взрослый, а значит много лет…
— Шестнадцать. — согласился Нико. — Уже шестнадцать лет не рождаются маги. Это связано с равновесием магических сил, видимо, оно сильно отклонилось, нужно время на восстановление.
Конюх громко фыркнул:
— Ясно почему. После мага больше никто не рождался, потому что хуже уже некуда…
Глория быстро заговорила, отвлекая внимание от последней реплики друга:
— Вы сказали, что среди слуг нет людей, потому что в Оплоте нет детей. А что, слуги, прибывшие с нынешними взрослыми магами, не остались на службе гильдии? Я думала, это почетная работа…