— Ястребы по ночам не летают.
— А эта летала.
— А может, того? Слишком сильно тебя сегодня приложило?
— Шел бы ты… к лошадям. Проверил, может, кто одну из них перекрасил. А потом выпустил.
— Если это твои шуточки! — грозно ответил Шехмед и бросился проверять.
— Нет, у бобра мозгов побольше будет…
Внезапно со стороны леса послышался тихий плач. Только благодаря своему особенному слуху Тео смог его расслышать. Он тут же двинулся на звук:
— Кто там? Что случилось? — тут юноша разглядел у кромки леса тоненькую фигурку, — Госпожа Лаура?!
* * *
— Что с вами?!
— Я… я заблудилась в лесу. — девушку сотрясали рыдания.
— Как же вы тут оказались ночью? — пробормотал маг, не зная, что еще сказать.
Он понятия не имел, как нужно успокаивать рыдающих девушек.
— Я… я гуляла с господином Нико… А он оставил меня одну и ушел!
— Не мож…
— Госпожа Лаура! Голубушка! — к ним со всех ног неслась госпожа Кларисса.
Услышав голос компаньонки, девушка моментально затихла, к великой радости мага.
— Госпожа немного заплутала. — пояснил он для вдовушки.
— Ох, милочка, и зачем вам понадобилось разгуливать по лесу в такой поздний час! Ну, будет-будет… Надеюсь, вас никто не обидел?
Лаура подняла заплаканные глаза, бросила на Тео испуганный взгляд и проговорила:
— Нет. Никто…
— Ну, вот и славно… Да, господин великий маг, скажите, когда же мы тронемся в путь?
— Завтра. Около полудня.
— Так, значит, поедем до следующей переправы? — уточнила женщина.
— Нет, мы переправимся здесь. Осталось уладить кое-какую проблему, я займусь этим на рассвете.
— Господин, а стоит ли так рисковать? — принялась увещевать его вдовушка. — Поверьте, мы вас очень ценим и совсем не хотим, чтобы вы понапрасну…
«Еще одна». — недовольно подумал Тео, — «Мало мне своего брата, еще и эта будет учить».
— Спасибо за совет. Я все решил. Пойдемте, поздно уже.
* * *
Тео заглянул в старый колодец, в слегка колыхающихся водах возникло его отражение.
— Странно. — услышал он за спиной голос брата. — В твоем сне здесь всегда есть вода. А ведь на самом деле колодец давно высох, еще до нашего рождения.
— И что?
— Ничего… Тетушка говорила, днем в колодце прячутся звезды.
— Можешь прыгнуть и проверить. — Тео обернулся. — Что тебе?
— Прости меня. Мне очень жаль.
Маг промолчал, тогда Нико продолжил:
— И еще я хотел спросить: нет ли у тебя распоряжений насчет похорон?
— Каких еще похорон?
— Ну, ты сказал, что теперь будешь лечить себя сам, так что…
— Нет, ты все-таки хочешь проверить колодец! — засмеялся Тео. — Ладно. Что ты сегодня устроил? Нет, я конечно рад, что ты так внимательно отнесся к моим словам, но бросать госпожу Лауру прямо посреди леса — явный перебор.