Брат нахмурился:
— Чего ты хочешь?
— Ты… останься здесь.
— Не волнуйся. — холодно ответил Тео. — Я вернусь. Так, разберусь с кое-какими делами и сразу вернусь.
— Мне нельзя было отойти, а тебе можно? Это потому, что ты маг?!
— Великий маг. — юноша прищурившись разглядывал своего собеседника. — Так чего ты хочешь?
— Поклянись на своей печати. — выпалил Нико. — Что останешься сегодня со мной.
По тому презрительному взгляду, который Тео на него бросил, лекарь догадался, что его довольно жалкая попытка манипуляции провалилась.
А вот ее последствия вполне могли испортить ему этот вечер…
— Вот как… — протянул маг. — Значит, я должен клясться… А ты мстительный, Нико? Хочешь, чтобы я сидел возле твоей постели целую ночь? Как ты в свое время…
— Сейчас еще не ночь. — осторожно сказал юноша. — Только вечер…
— Да… Хорошо. — Тео поднял вверх руку со своим перстнем. — Я посижу с тобой, пока ты не заснешь. Клянусь. Доволен?
Нико растерянно улыбнулся. Вид у брата был недобрый. Совсем недобрый.
Тот с показным оживлением спросил:
— И что мне полагается делать? Читать тебе книгу заклинаний? Ты мне читал.
— Можно просто книгу…
— Хорошо. Как скажешь. — Тео подошел к книжному шкафу и вытащил наугад какой-то томик. — О! Любовный роман о страданиях бедной госпожи Матильды, выданной замуж против воли… Интересно, да?
Он легко опустился в кресло и открыл книгу.
Нико сидел на софе, скрестив ноги, и с тоской смотрел на спокойное и даже жизнерадостное лицо брата. Он понимал — хорошего ждать не приходится…
* * *
Прошел час.
Атмосфера накалилась до предела. Нико вздрагивал от каждого звука, доносившегося с крыльца. Вот-вот должны были вернуться купцы…
— Переживаешь за госпожу Матильду? — насмешливо спросил Тео. — Хочешь, я загляну в конец книги и узнаю, смогла ли она сбежать от своего престарелого мужа к отважному герцогу?
Юноша не стал притворяться, что слушал чтение брата:
— Что ты с ними сделаешь?
— Лутоса превращу в борова, а Фэрадея в выдру. — спокойно ответил маг.
— Так нельзя… — жалобно проговорил лекарь.
— Ты слишком требовательный, Нико. — усмехнулся Тео. — Ты уже взял с меня одну клятву. Не испытывай мое терпение. Оно не безграничное.
— Не замечал, что оно у тебя вообще есть… — грустно ответил юноша.
Тео насмешливо улыбнулся и вернулся к чтению:
— В тот томительный воскресный вечер герцог так и не получил послания несчастной Матильды…
Нико услышал возле крыльца шаги, он бросил на окно испуганный взгляд. Маг продолжал чтение.
К звуку шагов прибавились веселые голоса обоих компаньонов, похоже, встреча прошла удачно.