Сердце юноши бешено колотилось. Он посмотрел на брата, тот продолжал читать. А ведь он не мог не слышать приближения своих жертв…
«Он просто мучает меня». — тоскливо подумал Нико, — «А что же он тогда с ними сделает!».
Хлопнула входная дверь.
Тео прервался на полуслове и резко захлопнул книгу. Нико вздрогнул. В этот же момент дом содрогнулся — одновременно захлопнулись все двери, разом защелкнулись все замки.
Лекарь испуганно посмотрел на брата, тот улыбнулся:
— Я ведь не буду допрашивать их при всех. — он отложил книгу и поднялся. — Жаль. Так и не узнаю концовку. Надеюсь, госпожа Матильда обретет семейное счастье.
Тео спокойно двинулся к выходу. Нико изумленно хлопал ресницами: «Он не может уйти. Он поклялся на своей печати мага! Это…это невозможно!».
Дойдя до двери, маг замер и обратился к брату:
— Лутос связался с фейри. Решил наладить с ними торговлю. В итоге потерял все деньги, товары и собственного ребенка. Фейри смогли обмануть Лутоса. Как ты думаешь, Нико, что его сгубило?
Брат недоуменно пожал плечами и вдруг вздрогнул. Он почувствовал укол в шею.
«Что?».
Нико быстро коснулся ладонью места укола и успел почувствовать, что это… кажется… нить…
Юноша обмяк и завалился набок.
— Точность формулировок. — сам ответил на свой вопрос Тео.
Он развернулся и подошел к софе, на которой лежал спящий брат. Из его шеи торчала тоненькая золотая нить, такая же, которой лекарь лечил мага, когда того укусила щука.
Тео осторожно потянул за нить, удлиняя ее, и разложил ее на раненном боку близнеца.
— Никто не может управлять и манипулировать великим магом. — он намотал нитку на покалеченную руку юноши. — Даже его тень.
Маг накрыл брата одеялом:
— Но с тобой я разберусь позже. Сначала — они.
* * *
Лутос и Фэрадей стояли возле входа, весело переговариваясь:
— Неплохо, да?
— Для начала прекрасно! Напоминает мне ту сделку, которую мы проводили в…
Свечи затрепетали, словно от сквозняка. По стенам заплясали тени.
Купцы недоуменно завертели головами.
И тут свечи погасли. Но через мгновение вспыхнули снова.
На главной лестнице стоял великий маг и улыбался:
— Хозяева вернулись. Какая радость! Правда?
Последние слова были обращены к огромному лохматому псу, с грустными глазами. Пес сидел на толстой цепи. Если присмотреться, можно было понять, что эта та самая цепь, с помощью которой был пленен фейри.
Но компаньоны таких подробностей не знали.
— Добрый вечер! — поздоровался Фэрадей.
— Какая хорошая собачка! Пастушья?
— Нет. Он заботился о лошадях. — вкрадчиво ответил маг.
Пес жалобно заскулил.
— Как тут у вас дела? — спросил Лутос.