Норвежский корабль в конце концов прорвался сквозь блокаду Франко и выгрузил самолеты в Аликанте. В то же время из России прибыли и другие военные поставки, в том числе танки и артиллерийские орудия. Вся республиканская Испания увидела, что из России поступает действительно ощутимая помощь. Республиканцы, социалисты, анархисты и синдикалисты могли предложить только теории и идеалы. Коммунисты же привезли оружие и самолеты, которые можно было использовать в борьбе против Франко. Советский престиж резко пошел вверх. Коммунисты ликовали: они сделали это.
28 октября военный министр Кабальеро выпустил воззвание к Испанской республике. Это был призыв к победе, и в нем говорилось: «Сейчас в наших руках наконец-то есть грозное оружие. У нас есть танки и сильная авиация».
Кабальеро, широко распахнувший двери посланникам Сталина, не имел реального представления о той силе, которая идет на помощь Испанской республике. Он не понимал, что эта помощь в конечном итоге приведет к его собственному падению.
Переброска вооружения и боеприпасов в Испанию происходила вместе с развернувшимся по всему миру движением людских ресурсов в Мадрид. Добровольцы с Британских островов, из Соединенных Штатов, Канады, Латинской Америки и Южной Африки, Скандинавии, с Балкан и со всей Европы, даже из нацистских Германии и Италии, из Австралии и с Филиппинских островов горели желанием бороться за республику. Была сформирована хорошо известная Интернациональная бригада.
Сталин контролировал Испанию и поддерживал ее армию, и теперь ему было просто необходимо организовывать и направлять эти многочисленные потоки крестоносцев и поставить их на службу ему, Сталину. Правительство Народного фронта Кабальеро представляло собой ненадежную коалицию противоборствующих политических партий. Небольшая сплоченная и дисциплинированная группа коммунистов, которой сейчас руководило ОГПУ, поддерживала правительство Кабальеро, но не контролировала его. Для Москвы было важнее подчинить себе Интернациональную бригаду.
Ядро этой бригады составляли 500–600 иностранных коммунистов-беженцев, присланных из России. Среди них не было ни одного русского. И позже, когда бригада разрослась до почти 15 000 бойцов, ни одному русскому не разрешили вступить в ее ряды. Огромная, непреодолимая стена была преднамеренно возведена между этими силами и соединениями Красной армии, несущими службу в Испании.
Во всех зарубежных странах, включая Соединенные Штаты, агентствами, занимающимися вербовкой в Интернациональную бригаду, были местные коммунистические партии и их помощники. Некоторые независимые группы социалистов и другие радикалы тоже пытались организовать колонны. Но подавляющее большинство рекрутов набиралось коммунистами, которые вели работу среди множества «попутчиков» и сочувствующих. И эти добровольцы часто совершенно не понимали, что именно коммунисты осуществляют дистанционный контроль над ними.