- Дуэль, - захрипел бородатый, согнувшись на полу.
- А яйца драться не помешают? - тихо спросил у него.
- Дуэль! Сейчас!
Увидел, как к нам заспешило человек десять дворян, среди них и Альфонсо. Впереди всех чуть ли не бежал герольд.
- Сеньоры! Обнажать оружие во дворце, будет величайшим преступлением, - объявил и укоризненно уставился на меня. Со стороны действительно казалось, что я и есть виновник всех бед, ударил проходившего мимо тихого, кроткого дворянина. То есть, нанес благородному оскорбление действием третьей степени.
- Сеньоры! Хочу объясниться! - решил оправдаться в глазах общественности, - Эти трое преследовали меня, оскорбляли словами, в оскорбительной форме говорили о сопровождаемой мною доне Изабелле де Гарсиа. А в конце вот тот, - показал на встававшего с пола бородатого, посеревшего лицом, и глазами, темнее ночи, - Умышленно наступил мне на ногу.
Показал народу пятно на начищенном башмаке и продолжил:
- И грубо потребовал, чтобы я подарил ему свою шпагу, - народ перевел глаза на шпагу и почти все уважительно кивнули, - После чего я не сдержался и оттолкнул его. Уж попал, куда получилось.
- Ложь. Я, Антонио де Вильяс, объявляю этого сеньора лжецом, вызываю на дуэль и требую удовлетворения. Немедленно. По старым правилам, без раундов. Бой до смерти.
- Я, Микаэль де Картенара, объявляю этого сеньора лжецом и наглецом и принимаю вызов. Без раундов. До смерти. Оружие - собственные шпаги.
- Сеньоры! - герольд поднял жезл, - Обязан напомнить, любые разбирательства в стенах дворца недопустимы. Кроме того, хочу довести до вашего сведения, что дуэли запрещены. Прошу удалиться, следуйте за мной.
Мы двинулись за ним, а Альфонсо пристроился рядом и тихо сказал:
- Микаэль. Очень опрометчивый поступок, это у тебя от незнания. Де Вильяс - известный бретер, не лучшая шпага в Мадриде, но шпага сильная. У тебя еще есть возможность отложить бой хотя бы на сутки.
- Это ничего не даст. Дон Альфонсо, не согласишся ли быть моим секундантом?
- А ты не передумаешь, отказаться от дуэли не намерен?
- Нет.
- Что ж, сочту за честь. Но рекомендую воспользоваться правом вести бой одинаковыми дуэльными клинками.
- Нет. Я уже сказал.
Оказывается, дуэли действительно были запрещены еще отцом нынешнего короля, Филиппом IV, но в последнее время на этот указ все смотрели сквозь пальцы.
Местом поединка обычно выбирали плац за казармами гвардейцев, вот туда мы и двинулись в сопровождении целой армии дворян, сотни полторы, не меньше. А что, киноконцертных залов здесь еще не появилось, а зрелищ, утомленному безделием народу хочется, вот все сеньоры и побежали. Побежали бы и сеньориты, да правила этикета не позволяют.