— Господин флагман! — послышался голос кандидата в рядовые Рио Брая. — Нашли!
— Что нашли? — недовольно спросил Середа.
— Паци нашли! У них тут пещерка, с тамбуром!
— Сопротивляются?
— Никак нет!
— Выковыривай их оттуда и на борт!
— Есть!
Середа поглядел на понурую колонну паци в разномастных комбезах и перевел взгляд на «Дюранго». Малый атмосферный крейсер перегораживал всю долину, кормой раздавив песчаный холм, носом грузно свесившись за вал кратера. Около сдутой лазерным огнем решетки, прикрывавшей антиграв, копошились бортинженеры.
Неуклюжая фигура в бронескафандре, смахивающая на андроида, подошла к Середе и отдала честь.
— Разрешите доложить! — послышался голос Рыбникова.
— Докладывай, Илья. Что там у вас? Надолго застряли?
— Никак нет! Меняем левый гравираспределитель, минут на двадцать работы! Разрешите идти?
— Идите.
Рыбников четко развернулся — с гулом отлетел валун — и пошагал к кораблю. Секция Збинского подгоняла прикладами вяло бредущих паци. Те огрызались.
— Господин флагман! — опять вышел в эфир Рыбников. — Истребители прочесали каньоны!
— И?
— Чисто!
— Ясно. Грузите паци, надо еще Осе помочь!
Инженерная группа управилась за одиннадцать минут — левый гравираспределитель починили, и МАК вернулся в небо. Повисев, он развернулся носом на восток и полетел, набирая скорость, в направлении Большого Сырта.
Осе помогать не пришлось. Еще на подлете к Форт-Соаму Середа увидел караван танков-транспортеров, волнистой змейкой замерших на тракте. Вездеходы догорали. Их борта весело блестели свежей оранжевой краской, на башнях красовались «пацифики»[8] , а моторные отделения были разворочены прямыми попаданиями плазменных излучателей.
Слева, на фоне черных скал Блек-Месы, поднимала свои башни и купола Соацера, неофициальная столица Марса, вобравшая в себя четыре старых купольных поселения — Большой и Теплый Сырт, Новую Антекирту и Соацеру, называемую теперь Старой.
Сразу за Блек-Месой дыбились колоссальные решетчатые полусферы старинного атмосферного завода. Неподалеку поблескивал город Соам, похожий на недостроенную пирамиду, сложенную из круглых модулей. Рядом, выдвинув кольцо усиленных опор, покоился в положении нормальной посадки «Поневеж». Его сизые борта кое-где пачкали кляксы и полосы сажи.
— Правь к нему, — велел Середа.
Рыбников нежно подвел «Дюранго» к систер-шипу, выпустил лапы шасси и посадил корабль. Экипаж встречали. На поле вышли десятки тысяч людей, звавших себя «шохо», а впереди огромной толпы сиял и лучился Жерар Москвичев.
— Построиться! — скомандовал Середа. Космопехота затопала вниз, сбегая по рампе и вспоминая, кто за кем стоит.