И тут закурлыкал видеофон. Координатор с маху хлопнул по клавише приема, и в экране нарисовался Копаныгин.
— Таппи передал секретным кодом по сверхсрочному каналу! — протараторил он. — Себумы собирают в системе УВ Кита группу флотов, там их уже более шести сотен! Я имею в виду — кораблей!
— Ясно! — сказал Середа. — Все на борт!
— Есть! — вытянулся флагман, и экран погас.
— Началось… — пробормотал Виктор, в спешке набирая код, и громко заговорил: — Слушайте все! Сигнал «Плюс»! Группам флотов «Ц» и «Д»! Объявляется получасовая готовность! Немедленно приступить к предстартовому тестированию! Повторяю: готовность тридцать минут!
Он выключил аппарат и задвигался стремительно и быстро — подцепил планшетку компьютера, схватил бласт в кобуре, потом замер. Варя сидела, выпрямившись и молитвенно сжав ладони. Дана понурилась и ковыряла пальцем в скатерти.
— Ну, мне пора, — пробормотал Виктор, подходя ближе и обнимая обеих женщин за плечи.
— Я с тобой… — жалобно-просяще выговорила Варя.
Координатор покачал головой.
— Нет, маленькая, — сказал он, — останься. Мне будет спокойнее, если вы останетесь сидеть здесь и лопать манную кашу…
— Я боюсь… — тоненько-тоненько промолвила Дана.
— Не бойся, — сказал Верховный координатор. — Все будет хорошо!
Он наклонился, поцеловал Дану в шею, Варю в плечико и быстро вышел, спеша занять место в глайдере, прежде чем его догонит крик из дома.
— Гони! — бросил он.
Гумм-на-Взат с ходу зашвырнул аппарат в небо и помчал по прямой к «Максу».
Москва, вонзившаяся в синеву высотками-новоделами, сверкающая куполами, расчерченная первыми эстакадами, аркадами и дугами путепроводов, проносилась внизу, показывая себя и молчаливо убеждая: тут есть что защищать!
Оповещенный «Максимус», небрежно раздвинув облака, приблизился и распахнул ближний шлюз. Гумм мягко посадил глайдер на палубу.
— Свободен, — отрывисто сказал Координатор, выбираясь наружу. — Будь при моих, ага?
— Ага! — быстро согласился Гумм и помялся: — Хотя там, на Ильмене, толку от меня было…
— Да? — улыбнулся Середа, ожидая лифта. — А кто поставил на уши всю СОП?
— Ну-у… да! — взбодрился семигуманоид. — Было такое!
Овальная дверца лифта раскрылась, и Координатор вошел внутрь. Не теряя времени, он достал коммуникатор и вызвал рубку:
— Я на борту! Стартуем!
— Есть! — откликнулся капитан.
«Максимус» напоминал улей, в который медведь сунул загребущую лапу — все палубы гудели, члены экипажа не ходили, а бегали, носились, как наскипидаренные. Техники проверяли палубные истребители и готовили гравикатапульты, канониры налаживали свое хозяйство, филдеры заботились о своем. Чувствовалось, что находишься на боевом корабле, не было той гражданской бестолковщины, что царит на пассажирских лайнерах.