— Миха, — сказал он, — эта база нам подходит! Видел те штуки? Ты еще спрашивал, что за дуры? Эти дуры, Мишка, суперкрейсера! Да… Да, да! Выводи людей и займись расселением… Кто будет против? А куда еще им деваться? Какое безопасное место? Нету сейчас безопасных мест в Галактике! И не будет, пока не одолеем жаб! Вот так им всем и объясни… Я в столовой. Ага… Давай…
Сунув коммуникатор обратно в нагрудный карман, Середа пружинисто встал и подсел к Тенину.
— Эй, Миколай Батькович! — потряс он того за плечо. — Проснись, красавец, проснись!
Тенин промычал нечто невразумительное.
— Проект коллапсарного генератора готов? — спросил Середа громким голосом в ухо.
Тенин вздрогнул и открыл мутные глаза.
— Г-готов… — выговорил он.
— Долго его строить?
— С м-месяц…
— За неделю управишься?
— Уп… — Тенин выпучил глаза. — А ты кто такой?!
— Это флагман, — ответил из-за стойки Токмаков. — Он воевал с себумами!
— Короче! — Середа плеснул в бокал граммов сто джина и пододвинул емкость Тенину. — Выпей!
Тенин сглотнул порцию и выдохнул, закашлялся.
— Всё, — твердо сказал Середа, отбирая бокал, — это последняя выпивка в твоей жизни! Понял? Ты нам нужен трезвый!
— К-кому — нам? — осведомился Тенин.
— Мне, — ответил Середа, — моим людям, человечеству Земли, Варианы… и как там метрополию кхацкхов именуют?
— Саргол! — подсказал Токмаков.
— Во-во, и им тоже. Вставай, пошли!
— К-куда? — вытаращился Тенин.
— Крепить обороноспособность! Достроим эти суперкрейсера, заложим другие. Наберем добровольцев… А ты будешь нам ковать оружие победы — коллапсарные генераторы! Кстати, мой крейсер — трофейный, мы его захватили, вместе, с палубными генераторами нелинейности. Хочешь глянуть?
— Спрашиваете! — совершенно протрезвел Тенин.
— Тогда пошли! А еще там есть себумские коллапсары… Будет с чем сравнивать!
В шлюзовой затопало множество сапог, загалдели голоса, донесся женский смех и даже детские визги. Токмаков тихо засмеялся и кинулся расставлять столики — жизнь возвращалась на базу. Скоро… Да не скоро, а уже кипит работа! Подтянутся работнички с баз на Плутоне, комплексные машины-предприятия определят оптимальные варианты синтеза материалов и станут выплевывать один коллапсарный генератор за другим, инженеры-сборщики из тора «В» опохмелятся и доведут до ума завод эмбриосистем. И пойдет заводик «нести» яйца механозародышей — будущих космоистребителей, штурмовиков, десантных ботов…
Токмаков глубоко и длинно вздохнул. С надеждой вздохнул и с радостным облегчением.
2
База «Умбон» ожила. В добровольцы записались все до единого — романтики давно улетели на Землю, остались те, кто реально хотел видеть свою Планету сильной, а таким прямая дорога была в Доброфлот. Нашлись, правда, колеблющиеся, но стоило им посмотреть ужасную хронику, заснятую Гумм-на-Взатом в лабораториях крейсера, на Гаданде и Алте, как сомнения покидали их — слишком уж страшна была правда и грозна опасность.