— Ну-у… С тысчонку еще осталось, — протянул Токмаков. — Щас я, борщик поспел!
Он направился к киберкухне и вскоре вернулся, волоча поднос с тарелками.
— Вот, угощайтесь! — сказал инженер-гастроном.
Середа хлебнул борща.
— М-м-м! Вкусно! Да еще с пампушками… Эх, давно я такого борщика не едал!
Токмаков гордо заулыбался. Что бы там ни говорили снобы-гурмэ, а только от киберкухни не все зависит! Можно и стандарт запрограммировать, а можно и с выдумкой…
— Значит, — осторожно спросил Токмаков, — все эти басни про «зону временной нестабильности» — брехня?
— Полная! — подтвердил Середа, стремительно уничтожая первое.
Минут десять он рассказывал, уплетая борщ, солянку из марсианской фиолетовой капусты, салат из помидоров и компот из плодов дерева гам, эндемика с планеты Теллус.
— Вот такие у нас дела… — закончил Середа и отставил пустую тарелку. Оглянувшись, он приметил Тенина и спросил:
— А это кто?
— Это гений, — сказал Токмаков.
— Хм, — выразил сомнение Середа. — Знаете, он больше смахивает на…
Токмаков закивал понятливо.
— Сломали его, — объяснил он. — Николя Тенин — настоящее светило, только разбрасывался сильно. То он в нуль-проблематику залезал, то хронодинамикой увлекался…
— А здесь он что делает?
— Работал он тут… Горел, пылал! А его так срамно потушили… Николя изобрел коллапсарный генератор. Это такая штука… Короче, если его активировать, генератор мог бы эсминец себумов сжать в точку! В черную дырку превратить! Конечно, в нестабильную — на десятой секунде после гравитационного коллапса то, что осталось от эсминца, вывернуло бы наружу. Так, пару тонн мелкой дисперсной пыли выбросило бы плюс рентгеновское и гамма излучение…
— Коллапсарный генератор… — проговорил Середа. — Дельно! И куда бы их ставили?
— Как куда? — удивился Токмаков. — На суперкрейсера! Ну, вы же пролетали мимо них! Такие здоровенные, двояковыпуклые диски! Слонятник наш и не приметили?
— Так это были корабли?
— Вот именно, — мрачно подтвердил Токмаков. — Были! Три года тут все крутилось-вертелось, сам ван Вейден прилетал пару раз…
— Ни хрена себе…
— Да, а что вы удивляетесь? Это он сейчас такой, а раньше… — Токмаков покачал головой. — Это ж его идея была — строить суперкрейсера! Опасался председатель вторжения себумов. Да, вот на этом самом месте сидел и постукивал бокалом по столу: «Хочешь мира, Вася, готовься к войне!» Это он меня Васей называл…
— Так что же случилось? — нахмурился Середа. — Почему он передумал?
— Не знаю я… Но уже два года, как все тут стоит колом!
Середа глубоко задумался. Потом медленно, словно оттягивая решение, достал коммуникатор и вызвал Копаныгина.