- Ты думаешь, они влюблены?
- Ну они так выглядят. - Я отложила записную книжку.
- Я не думаю, что когда ты кого-то любишь, это когда-то проходит, - сказала Эрс, глядя в окно. - Это как кататься на велосипеде. Ты можешь решить, что больше не любишь это, и занимаешься футболом, но потом, когда ты вернешься к велосипеду, твое тело помнит, как это делается, и тебе даже не нужно думать, как это будет. Ты просто садишься и едешь. - Она посмотрела на меня. - Я думаю, любовь именно такая.
Я почувствовала, как неожиданные слезы навернулись на мои глаза и проглотила их.
- Ты умная девочка, Эрс, - сказала я. - Никогда не позволяй никому говорить, что ты в этом ничего не понимаешь.
- Никто никогда этого не говорит. - После паузы она сказала: - Может быть, я могу дать тебе совет.
- На счет чего?
- Ашер.
- Откуда ты знаешь об Ашере?
- Кэсси сказала мне, - ответила она небрежно.
- Ну конечно, кто ж как не она.
- Нет, действительно, - сказала Эрс, поворачиваясь ко мне. Она была взволнована. - Давай я тебе помогу. У меня способности к этому. Когда мама и папа ссорились, я всегда помогала им поразмыслить над этим.
- Ты имеешь в виду, что была посредником.
- Именно это я и сказала. - Она усмехнулась. - Папа говорит, что у меня есть дар делать так, чтобы люди чувствовали себя лучше. Это как особая сила.
Сила. Это звучало так, как будто Эрс унаследовала некоторые силы от мятежной крови своего отца. Но какая сила заставляла людей чувствовать себя лучше? Разве это было тем, что контролировали мятежники?
- Ну, - наконец произнесла я, пытаясь понять, как лучше всего это выразить. - Ашер и я должны бороться на разных сторонах. И он пообещал, что когда все это закончится, мы найдем способ быть вместе. Он казался на столько уверенным.
Эрс нахмурилась. - Но ты не уверена, - сказала она, ее глаза потускнели. - И ты думаешь, что с тобой что-то не так, из-за того ты не так уверена, как он.
Я посмотрела на нее с удивлением. - Кэсси тебе это сказала?
- Нет, - сказала она. Ее глаза смотрели куда-то вдаль. - Я просто знаю.
- Просто это то, что я знаю о людях. Они говорят одно, а делают другое. И я знаю, что любовь может изменить исход войны. Но также… я думаю, что война может изменить исход любви тоже. Что, если Ашер думает, что любит меня, но окажется, что он верит в свое дело больше, чем он верит в нас?
- Ты так говоришь, потому что думаешь, что он это чувствует? - Спросила Эрс. - Или потому, что ты втайне боишься, что это случится с тобой?
- Э-э… - Я изумленно взглянула на нее. - Малая, а ты шаришь.