На курорте все пили из источника целебную воду с сильным запахом сероводорода. А рядом возвышалась горная цепь из семи красных глыб под названием «Семь быков».
Но юрта восхитила! И убранством, и национальной одеждой, и рассказом об обычаях, и чаем в маленьких пиалках, которым угостили всех вместе с баурсаками – кусочками теста, испечёнными в кипящем растительном масле на костре. И чай тоже готовили на костре. Потому все блюда обалденно пахли природой.
И вот настал день выхода в пятидневный поход. Из сорока человек решились тридцать.
– Как я и говорила, – констатирует Вера, – ленинградский щёголь остаётся на турбазе, ему трудности похода ни к чему!
На этой турбазе у Веры три влюблённых раба – парни из одного города. Она каждый день в каких-то тайнах, переговорах, они без неё не могут прожить и пяти минут.
– Девчата, идёмте на склад, – вбегает Вера, которая, как всегда, первой узнаёт все новости, – там будем получать снаряжение для похода.
Их ожидают старший инструктор Виктор Иванович, мужчина лет пятидесяти, и младший инструктор Саша, молодой человек лет двадцати пяти, худенький, с чёрными глазами и черными волосами. Они уже разделили всё продовольствие, которое нужно принести на стоянку, и теперь только раздают под запись.
– Рюкзаки, штормовки, ложки, – перечисляет Виктор Иванович, – всем, а продовольствие каждый понесёт разное, и за него отвечает.
– Вот здесь весы, – объясняет младший инструктор Саша, – когда полностью укомплектуете рюкзаки, можно будет взвесить, чтобы не переоценить свои силы.
– Да мы хоть сколько унесём, – смеются девчата и парни, но Нина Семёновна и Василий Иванович не разделяют их веселья.
– Мы, конечно, идём в поход, но в 72 года не отважимся на большой груз.
– Да вы у нас будете почётными гостями! – восхищается молодёжь. – Одно ваше присутствие будет вдохновлять нас!
Однако, когда сделали пробный выход в горы для акклиматизации, всего на полдня, пара золотых юбиляров дала фору не одному молодому! Карабкались вверх спокойно, уверенно, ещё и помогали некоторым!
Рюкзак Эли весил 16 кг, и это казалось пушинкой в начале пути, но потом каким-то удивительным способом он тяжелел, хотя содержимое не менялось.
Когда пролетело четыре часа бесконечного подъёма, и все уже перестали разговаривать и смеяться и начали в душе раскаиваться в своём решении, раздался крик Виктора Ивановича:
– Привал!!
Это приятное слово взбодрило всех.
– Как же здорово упасть в траву и не шевелиться!
– А я уж начал было думать, что это никогда не кончится!
– И ведь заметьте, добровольно подписались на такое!