Вот такие сумасшедшие мысли пронеслись в моей голове, пока я стоял на белом квадрате, глядя, как отцепившаяся пуповина исчезает в чреве матушки Вомб. После чудесных метаморфозов, приперченных моими бредовыми фантазиями, напрашивался невесёлый вывод о невозможности достоверного определения нынешнего моего статуса. Сообщить истинную информацию о произошедшем со мной во время психоделического действа, в которое вовлекла меня Вомб, мог только некто, наблюдавший меня со стороны. Лишь одно не вызывало сомнений: чувствовал я себя сейчас как побитая собака или тяжело раненная «кукла».
— Можешь присесть на кушетку, — милостиво разрешила Вомб. В её голосе проскальзывали интонации удовлетворения: она если и не сломила до конца мою волю, то значительно ослабила способность к активному сопротивлению.
Я доковылял до кушетки и повалился на простыни лицом вверх. Несколько секунд тупо рассматривал забранный фигурными плитками потолок, привычно ощупывая глазами его морщинки, складочки и загогулинки, и вскоре обнаружил плохо замаскированный глазок видеокамеры. Зажмурился, создавая иллюзию уединения, и некоторое время воспринимал только шорохи, сопровождавшие одевание покинувшей массажный стол медсестры. Мне вдруг пришло в голову, что какой бы странной и демонической женщиной ни была Вомб Ютер, для меня предпочтительнее, если бы мной занималась она, а не пакостный карлик Лапец.
— Ну что, Лохмач, обжёгся ветром прошлого? — раздалось прямо над головой гнусавое кваканье.
Я вздрогнул и разлепил отяжелевшие веки. Неизвестно как проникший в палату Лапец стоял подле кушетки и, победно скалясь, с вызовом смотрел на меня.
— Ничего, бывает хуже, — с пониманием ответила за меня Вомб из своего угла.
Я приказал мышцам резким рывком перевести тело в боевую стойку, но они, родимые, не откликнулись на отчаянный призыв и со скрипом и видимой неохотой всего лишь перевели меня в сидячее положение. Навыки выживания и рукопашной борьбы были — временнó или навсегда? — утеряны, в чём лишний раз пришлось убедиться. Лапец со скептической ухмылкой наблюдал за моими по-стариковски замедленными и неловкими движениями.
— Неплохо ты его подготовила, — свивая руки в женскую косу и потирая липкие ладони, уважительно произнёс карлик. — Теперь я уверен, что он не пробьёт изоляцию.
— А я вот не уверена, — расчёсывая роскошные волосы, обеспокоенно заметила Вомб. Роли поменялись: карлик стал настроен более благодушно, а его недавний скепсис передался медсестре.
Лапец воззрился на неё широко раскрывшимися глазами.
— В крайнем случае покатишься с ним до Определителя клубком, — лениво-небрежно добавила Вомб, спокойно выдержав взгляд уродца.